Política y Sociedad (Jan 2005)
El Ejército, la Policía y el mantenimiento del Orden Público en Inglaterra (1750-1950) El Ejército, la Policía y el mantenimiento del Orden Público en Inglaterra (1750-1950)
Abstract
Se suele asumir que, durante el siglo XIX, la sociedad de las islas británicas, y en particular la de la propia Inglaterra, era en esencia poco violenta, y que siguió siéndolo, al menos, hasta después de la II Guerra Mundial. En parte, esta suposición usa como referente el desarrollo de la institución policial inglesa, civil y desarmada, que al ocuparse de los desórdenes públicos hizo innecesaria la intervención del Ejército. No hubo revoluciones, guerras civiles ni pronunciamientos en la Inglaterra de ese periodo, aunque es objeto de controversia la delimitación de hasta qué punto esta situación era accidental, o si, por el contrario, resultaba del sentido común de su población y del gobierno. La interrogación sobre qué constituye una sociedad violenta y sobre la medida en que la violencia pública y política continuadas resultan de la contingencia o del diseño sigue fascinando a historiadores, científicos sociales y politólogos. Este ensayo no aborda estas cuestiones directamente, sino que presenta una breve narración cronológica de un aspecto próximo e igualmente importante: el cambio, en Inglaterra, de los roles en el mantenimiento del orden público por parte del Ejército y la policía.There is an assumption that the society of mainland Britain, and particularly England itself, was essentially non-violent during the nineteenth century and at least up until the end of the Second World War. Part of the assumption focuses on the development of an unarmed, civilian police institution that took responsibility for dealing with public order and obviated the need for summoning the military. There were no revolutions, no civil wars, and no pronunciamentos in England during this period and there is debate about the extent to which this was the result of accident or good sense on the part of the people and the government. The question of what constitutes a violent society and the extent to which violence is the result of contingency or design are central here and of continuing fascination for historians and social and political scientists. This essay, however, will present a chronological narrative of the related and equally important issue of the shifting public order roles of the military and the police in England.
