Revista Chilena de Historia Natural (Mar 2005)
Seedling density according to structure, dominance and understory cover in old-growth forest stands of the evergreen forest type in the coastal range of Chile Densidad de plántulas de acuerdo a la estructura, dominancia y cobertura del sotobosque en bosques siempreverdes adultos en la cordillera de la Costa de Chile
Abstract
Securing timely regeneration is essential in maintaining the long-term ecological or silvicultural functions and values of forests. Its establishment, in turn, depends on many factors, including the structure and composition of the forest itself. Available information shows that seedling density varies greatly across the evergreen forest type in Chile. Yet stand variables that may affect the establishment of advance regeneration have not been studied. To that end, we evaluated seven stands of the coastal range, within the northern part of the evergreen forest type (39°14'-40°16' S). We documented understory cover, tree density and dominance, and stand structure, and used the information to assess their effects over seedling density. Findings indicate that Laurelia philippiana was the dominant canopy and regenerating species in these stands. Also, seedling density was significantly greater in stands at lower elevations where shade-tolerant Aextoxicon punctatum was important. Chusquea spp. and Lophosoria quadripinnata, both understory species, had a significant negative effect on seedling density. Basal area and canopy cover, per se, showed little relationship with seedling density. Vertical structure, evaluated through a crown index, had a significant relationship with seedling density, but the direction depended on the species (e.g., L. philippiana and A. punctatum) and the diameter structure within our plots. Fitted models that included these variables were highly significant, and in most cases their significance increased considerably (14 to 26 %) when we accounted for the diameter structures of the plotsLa regeneración es esencial para mantener en el largo plazo las funciones y valores ecológicos o silviculturales de los bosques. Su establecimiento depende de varios factores, incluyendo la estructura y composición del bosque. La información disponible indica que existe una gran variabilidad en la densidad de plántulas a través de la distribución del tipo forestal siempreverde en Chile. Sin embargo, las variables de rodal que puedan afectar el establecimiento de regeneración avanzada no se han estudiado. En este estudio se evaluaron siete rodales de la cordillera de la Costa, en la parte norte de la distribución del tipo forestal (39°14'-40°16' S). En ellos se midió la densidad de árboles, plántulas y brinzales, y se estimó la cobertura de copas de los árboles así como del sotobosque, con la finalidad de evaluar los efectos de la dominancia, la estructura y la cobertura del sotobosque sobre la densidad de plántulas de especies forestales. Laurelia philippiana fue la especie dominante a nivel arbóreo y de plántulas. El número de plántulas fue en general significativamente más abundante a altitudes menores donde Aextoxicon punctatum fue importante. Chusquea spp. y Lophosoria quadripinnata, ambas especies del sotobosque, tuvieron un efecto negativo significativo en la densidad de plántulas. El área basal y la cobertura de copas mostraron una pobre relación con la densidad de plántulas. La estructura vertical, evaluada a través del índice de copas, tuvo una relación significativa con la densidad de plántulas, pero su dirección dependió de la especie (i.e., L. philippiana y A. punctatum) y la estructura de diámetros de las parcelas. Los modelos ajustados con estas variables fueron altamente significativos, y en la mayoría de los casos su significancia aumentó considerablemente (14 a 26 %) cuando se ajustaron separadamente para parcelas con distintas estructuras diamétricas
