Morphology of olfactory sensilla and its role in host plant recognition by Neomegalotomus parvus (Westwood) (Heteroptera: Alydidae)

Abstract

The external morphology of the sensilla, including pores and permeable points on the cuticle of the antennae of adults of Neomegalotomus parvus (West.) (Heteroptera: Alydidae) was investigated with regard to their olfactory function. Behavioural evidence of olfaction, the importance of the different antennal segments in locating the host under still-air, and the responses of the insects to plants' scents and to pheromones in wind assays were also studied. With the scanning electronic microscope mechanoreceptor sensilla were found on the four segments of the antennae of N. parvus. The density of the sensilla was greater on the 4th segment. On the apical segment, sensilla with olfactory morphological traits were observed. Bugs with intact antennae located food more frequently and faster than those with blocked or amputated antennae. N. parvus preferred intact seeds to sealed seeds, but there was no preference when the last segment of the antenna was blocked. In wind tunnel, bugs were attracted to mature and green pods, and to hexanic extract of mature pods of pigeon pea, Cajanus cajan (L.) Millsp.; there was no response to panicles of rice, Oryza sativa L. or to the male pheromone.A morfologia externa dos sensilos de adultos de Neomegalotomus parvus (Westw.) (Het.: Alydidae), incluindo poros e pontos permeáveis na cutícula, foi estudada em microscópio eletrônico de varredura, em relação à função olfativa. A evidência comportamental do olfato e a importância dos diferentes segmentos antenais na localização do hospedeiro, em condições de ausência de movimentação do ar, foram também estudados. Sensilos mecanoreceptores foram observados nos quatro segmentos da antena de N. parvus, sendo no entanto, a densidade maior no quarto segmento. Nos segmentos apicais, foram observados sensilos com características morfológicas olfativas. Percevejos com antenas intactas localizaram o alimento com mais freqü��ncia e rapidez do que aqueles com antenas bloqueadas ou amputadas. Adultos de N. parvus preferiram sementes intactas do que aquelas vedadas com Parafilm®, mas não apresentaram preferência quando o último segmento da antena foi bloqueado. Em túnel de vento, os percevejos foram atraídos para sementes e vagens maduras, e para extrato hexânico de vagens maduras de guandu, Cajanus cajan (L.) Millsp.; não houve resposta para panículas de arroz, Oryza sativa L. (planta não hospedeira) ou para feromônio extraído de machos.

Keywords

• Sensilla
• host plant
• behaviour
• antenna