Revista de Biología Tropical (May 2005)
Environmental education in Tobago ’s primary schools: a case study of coral reef education
Abstract
Environmental education is a relatively new area on the primary school curriculum of Trinidad and Tobago.Because of the close relationship between human activities and the degradation of the natural environment in Tobago,environmental education will become increasingly important to the preservation and conservation of the island ’s fragile natural resources.Current teaching methods rely heavily on text books and utilise a lecture style that does not promote student interaction. Unfortunately, these methods are not very conducive to environmental education.As such,this paper examines a pilot program in which staff from the Buccoo Reef Trust taught students from 15 primary schools about coral reefs using interactive tools and hands-on methods as described in People &Corals:an Education Package for Primary Schools (People &Corals ).The pilot program ran over an eight week period with prepared lessons being taught every two weeks and student evaluations taking place once before the first lesson and once after the last lesson.The lessons were supplemented with a field trip to a coral reef ecosystem.Despite several challenges that were faced in the implementation process,the overall outcome of the pilot program was successful.Teachers and students reacted positively to the information that was being shared,thereby reinforcing the effectiveness of using a dynamic,active method of teaching to advance environmental education.La educación ambiental es un área relativamente nueva en los currículos de las escuelas primarias de Trinidad y Tobago.Debido a la relación entre las actividades humanas y la degradación del ambiente natural,la educación ambiental va a ser cada vez más importante para la preservación y conservación de los frágiles recursos naturales de la Isla de Tobago.Los métodos de enseñanza actuales se basan principalmente en libros de texto y utilizan un estilo de lectura que no promueve la interacción de los estudiantes.Desafortunadamente,éstos métodos no son ideales para la educación ambiental.Así,este artículo examina un programa piloto en el que trabajadores del "Buccoo Reef Trust "enseñaron a estudiantes de 15 escuelas primarias acerca de los arrecifes coralinos usando herramientas interactivas y métodos manuales.Este programa piloto tuvo una duración de ocho semanas,con lecciones cada dos semanas y dos evaluaciones para los estudiantes: antes de la primera lección y después de la última.Las lecciones se complementaron con una gira de campo a un ecosistema de coral.A pesar de algunas dificultades en el proceso de implementación,en general el programa fue un éxito.Los profesores y estudiantes reaccionaron positivamente a la información compartida,reforzando así la necesidad de usar métodos dinámicos y activos para mejorar la enseñanza en educación ambiental.
