Imagining Latin American Social Science from the Global South: Orlando Fals Borda and Participatory Action Research

Abstract

1970s Latin America was a hotbed of theoretical and methodological innovation in the social sciences and the arts, developing novel approaches to studying social reality to support social movements. This article uses Colombian sociologist Orlando Fals Borda’s field notes and his four-volume work 'Historia doble de la Costa' to analyze how he and his colleagues, working in collaboration with the Asociación Nacional de Usuarios Campesinos on the Caribbean coast, developed the methodology of participatory action research, which attempted to erase the distinction between researchers and researched, and to rewrite the history of the peasantry from below using novel formats. Durante la década de los setentas América Latina se convirtió en un semillero de innovación teórica y metodológica en las ciencias sociales y las artes, desarrollando diversos enfoques para el estudio de la realidad social en apoyo a los movimientos sociales de la época. Este artículo utiliza las notas de campo del sociólogo colombiano Orlando Fals Borda y su proyecto orgánico de cuatro volúmenes 'Historia doble de la Costa' para analizar cómo él y sus colegas, trabajando en colaboración con la Asociación Nacional de Usuarios Campesinos en la costa del Caribe, desarrollaron la metodología de Investigación Acción Participativa (IAP), cuyo objetivo era borrar la distinción entre investigadores e investigados y reescribir la historia del campesinado desde abajo utilizando formatos novedosos y controversiales.