Un modèle du genre ?

Abstract

Tragédie biblique publiée à Paris en 1554, Iephthes siue Votum (Jephté ou le Vœu) met en scène le sacrifice d’Iphis, une jeune fille vertueuse et déterminée, dont les qualités de courage et de dévouement en font l’égale des plus grands héros antiques. Si les modèles tragiques féminins d’Iphis sont depuis longtemps identifiés (Iphigénie et Polyxène notamment), une autre source d’inspiration ancienne est le chaste fils de Thésée, Hippolyte, chez Euripide. Dès lors, on peut se demander ce que signifie exactement la célébration de l’abnégation héroïque de la « jeune fille modèle » acceptant de mourir pour sauver son père, sa famille, son peuple. Une exhortation à imiter des vertus autrefois incarnées, dans la littérature ancienne, par des personnages masculins ? Une imitation du Christ ? Ce n’est pas si simple : l’Hippolyte d’Euripide est un simple chasseur, pas un guerrier mort au combat, et il n’a encore rien réalisé quand il succombe à un vœu paternel, de même qu’Iphis, qui meurt sans avoir pleinement vécu son destin de femme. Sont-ils donc des exemples à imiter ? L’étude de l’hypotexte euripidéen suggère une complexité insoupçonnée du personnage d’Iphis, voire un regard critique de la part de l’humaniste écossais, connu pourtant pour avoir participé à l’introduction du genre de la tragédie sacrée en Europe.

Keywords

• genre
• femmes
• pouvoir(s)
• personnages féminins
• tragédie biblique
• théâtre néolatin