A massa máxima das estrelas de nêutrons: uma abordagem didática

Abstract

Resumo Embora seja um tópico muito interessante a ser discutido nos cursos introdutórios de Astronomia, as estrelas de nêutrons são muitas vezes apresentadas como uma espécie de “anomalia” astronômica, e sua física e estrutura quase totalmente ignoradas. Encontram-se amiúde referências equivocadas à “massa de Chandrasekhar” ligadas a elas que levam a uma grande confusão. Utilizamos em este trabalho a forma mais simples do equilíbrio hidrostático e uma discussão elementar das forças nucleares para mostrar 1) que as maiores massas das estrelas de nêutrons, onde a matéria está em um regime extremo, nada têm a ver com a massa de Chandrasekhar; 2) que uma análise elementar do equilíbrio estelar permite inferir as soluções tal como são determinadas pelas forças nucleares repulsivas e 3) que essas soluções implicam massas máximas compatíveis com as medidas recentes de estrelas de nêutrons > 2 M ⊙ (isto último claramente impossível para a “massa de Chandrasekhar”).

Keywords

• Estrelas de nêutron
• Equilíbrio hidrostático
• Forças nucleares