CJC Open (Mar 2025)

Screening of Diabetic and Heart Failure Patients for Silent Atrial Fibrillation

  • Elvira Silajdzija, MD,
  • Ida Marie Lund, MD,
  • Julie Bech Jensen, MD,
  • Annam Pervez Sheikh, MD,
  • Johanne Lynge Hansen, BScMed,
  • Maya Tourkaman, MD,
  • Valborg Heinesen, MD,
  • Thomas Kallemose, MSc,
  • Jenny Lillqvist, MD,
  • Clemens Steinwender, MD,
  • Martin Clodi, MD,
  • Tijn Hendrikx, MD, PhD,
  • Johan Engdahl, MD, PhD,
  • Helmut Pürerfellner, MD,
  • Ulrik Dixen, MD, PhD

DOI
https://doi.org/10.1016/j.cjco.2024.11.023
Journal volume & issue
Vol. 7, no. 3
pp. 262 – 269

Abstract

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Background: Atrial fibrillation (AF) is a common heart rhythm disorder with various clinical presentations, including asymptomatic AF, known as silent AF. High-risk patients not treated with anticoagulants are at increased risk of stroke. Therefore, systematic screening has been evaluated to reduce death and cardiovascular complications. Concentrating screening efforts on high-risk populations may optimize the effectiveness of future screening strategies. The aim of our study was to determine the prevalence of silent AF in a high-risk population 65 years or older with diabetes mellitus type 2 (DM2) or congestive heart failure (CHF). Methods: A multicentre, observational, prospective cohort study of 645 patients with DM2 or CHF screened for AF in primary care and outpatient clinics in Denmark, Sweden, and Austria from 2016 to 2020. Patients were examined by intermittent electrocardiogram (ECG) recordings using a handheld ECG device 4 times daily for 2 weeks. AF was diagnosed with at least 1 recording (30 seconds) of AF. Patients with fewer than 40 recordings were excluded from the analyses. Results: Overall 3.3 %, 3.0%, and 3.9%, respectively, of the patients with DM2 and CHF, and 5.5% of patients older than 74 years were diagnosed with previously undetected AF. Conclusions: Intermittent handheld ECG screening revealed AF in 1 in every 30 patients in a high-risk population, with an increased observed risk in elderly patients. Clinical Registration Number: H-16015331. Résumé: Contexte: La fibrillation auriculaire (FA) est un trouble du rythme cardiaque fréquent qui se manifeste de différentes façons, comme la FA asymptomatique, appelée FA silencieuse. Les patients qui présentent un risque élevé et qui ne sont pas traités par des anticoagulants courent un risque accru d’accident vasculaire cérébral. Par conséquent, le dépistage systématique a été évalué comme moyen de réduire la mortalité et les complications cardiovasculaires. Le fait de concentrer les efforts de dépistage sur les populations présentant un risque élevé peut optimiser l’efficacité de futures stratégies de dépistage. Notre étude visait donc à déterminer la prévalence de la FA silencieuse dans une population à risque élevé âgée de 65 ans ou plus et atteinte de diabète de type 2 (DT2) ou d’insuffisance cardiaque congestive (ICC). Méthodologie: Dans le cadre d’une étude de cohorte prospective observationnelle multicentrique, un dépistage de la FA a été mené chez 645 patients atteints de DT2 ou d’ICC dans des cliniques de soins primaires et de soins externes au Danemark, en Suède et en Autriche, de 2016 à 2020. Les patients ont été évalués à l’aide d’électrocardiogrammes intermittents enregistrés au moyen d’un électrocardiographe (ECG) portatif 4 fois par jour pendant 2 semaines. Un diagnostic de FA était posé lorsqu’au moins un enregistrement (30 secondes) indiquait une FA. Les patients qui comptaient moins de 40 enregistrements ont par contre été exclus des analyses. Résultats: Dans l’ensemble, 3,3 % des patients (3,0 % et 3,9 % des patients atteints respectivement de DT2 et d’ICC) et 5,5 % des patients de plus de 74 ans ont reçu un diagnostic de FA qui n’avait pas été détectée auparavant. Conclusions: Le dépistage par ECG portatif intermittent a révélé une FA chez 1 patient sur 30 dans une population à risque élevé. Le risque observé était par ailleurs accru chez les patients plus âgés. Numéro d’enregistrement clinique: H-16015331.