Les animaux dans les Quaestiones convivales de Plutarque

Abstract

Résumé: Les Quaestiones convivales de l’écrivain, philosophe, moraliste et théologien Plutarque sont un terreau de réflexions certes éparses, mais utiles sur les animaux. Fictives ou avec une dose de réalité, les conversations y contenues n’en révèlent pas moins une zoologie érudite et une réelle philosophie animale profitable aux chercheurs. Ainsi, ce travail essaie de décrypter ou de dresser le portrait d’une grande variété d’animaux à la lumière du discours des commensaux de Plutarque. Il questionne aussi la relation de l’homme à l’animal à travers différentes pratiques en usage chez tel ou tel peuple, retrouvées dans telle ou telle œuvre ou fruit de telle ou telle expérience. Au regard des nombreuses représentations animales employées par les convives, il analyse enfin ces images et la portée éthique et pédagogique qu’elles ont ou peuvent avoir sur l’être humain. Finalement, il apparaît que l’utilisation des bêtes dans l’argumentation (philosophique) de notre auteur ou de ses interlocuteurs n’est rien qu’une sorte de préfiguration d’une véritable éthique animale. Mots-clés : animaux, affordance zoologique, images animales, Quaestiones convivales, Plutarque