Cuadernos de Historia de España (Dec 2008)
The New World in the Old? The absence of empire in early modern Madrid
Abstract
This article explores the question of the presence -or, to be more precise, the invisibility- of empire in the buildings, streets, and other spaces and loci of public display in the center of the early modern Spanish empire, the capital city of Madrid. It reviews some of the relatively few physical traces of the overseas colonies, particularly within semi-private venues such as royal and aristocratic collections of americana. It then goes on to suggest that the greatest presence of the New World in the Old was linked to the growing consumption of recognizably American goods within the domestic or private sphere. In the end, the degree of publicity -and the hierarchy of status contemporaries associated with European (especially Italian) as opposed to non-European cultural products- seems to have been the key variable affecting the display of colonial ties and possessions. The study closes by inviting further research along these and related lines.Este artículo explora la cuestión de la presencia -o, mejor dicho, la invisibilidad- del imperio en los edificios, las calles y otros espacios y lugares públicos en el mismo centro de la monarquía imperial de la España moderna, la ciudad capital de Madrid. Sigue las huellas de algunas de las relativamente pocas trazas de las colonias de ultramar, en particular las que se encontraron en los contextos semi-privados de las colecciones reales y nobiliarias. A continuación plantea que la mayor presencia del Nuevo Mundo en el Viejo se vinculaba con el cada vez mayor consumo de productos reconocidos como americanos dentro de la esfera doméstica o privada. Al fin y al cabo, el grado de publicidad -y la jerarquía de status asociado con el origen europeo (especialmente italiano) o no europeo de los productos culturales- resultó ser la variable clave que afectaba la exhibición de los vínculos y bienes coloniales. El artículo se cierra con una invitación a una investigación más amplia y detenida de estas cuestiones.
