Fixação de nitrogênio (redução de acetileno) em cupins (Insecta: Isoptera) da Amazônia Central

Abstract

Resumo Vinte e uma espécies de cupins foram coletadas de seus cupinzeiros em áreas de pastagem, floresta secundária e floresta primária, numa fazenda na Amazônia Central no Brasil. A atividade de nitrogenase associada com os cupins foi testada imediatamente pelo método de redução de acetileno. Todas as atividades maiores (acima de 100 nmoles C2H4 produzidos/g de peso seco/hora) ocorreram em cupins do gênero Nasutitermes coletados na pastagem. Nasutitermes é conhecido como o gênero mais comum na área. As taxas de redução de acetileno detectadas em cupins da floresta primária e secundária foram mais baixas que na pastagem; porém, cupins do gênero Nasutitermes não foram testados na floresta secundária. A diferença da taxa de redução de acetileno entre os operários e soldados foi pequena. As taxas foram lineares dentro de períodos de três horas de incubação, exceto em dois de nove casos. A fixação de nitrogênio associada com cupins pode ser um fator ecológico importante na Amazônia Central.