A Pedagogic Strategy for Instructors of Post-secondary Sector Students Returning to Learn from Concussion

Abstract

Concussion is a functional brain injury that can produce physical, cognitive, emotional and sleep-related symptoms. Return to learn protocols designed to help students recovering from concussion recommend a gradual, symptom-governed, increase in cognitive activity before a return to full-time school attendance and participation. Return to learn in a post-secondary setting often means that instructors are tasked with accommodating for these students, some of whom are back in the classroom even though they are still experiencing symptoms. This paper presents a progressive, ramping approach to increasing cognitive load by using literal, interpretive and applied adaptations to already existing course requirements, with the goal of minimizing the risk of provoking or worsening post-concussion symptoms. Les commotions cérébrales sont des lésions fonctionnelles au cerveau qui peuvent provoquer des symptômes physiques, cognitifs et émotionnels ainsi que des troubles du sommeil. Selon le protocole de reprise des études conçu pour aider les étudiants qui se remettent d’une commotion, on recommande une augmentation graduelle de l’activité cognitive, en fonction des symptômes, avant d’effectuer un retour aux études à temps plein. Dans les établissements postsecondaires, on demande souvent aux instructeurs de mettre en place des mesures d’adaptation pour ces étudiants qui, dans certains cas, éprouvent encore des symptômes lorsqu’ils retournent en classe. Cet article présente une approche progressive visant à augmenter petit à petit la charge cognitive au moyen d’aménagements – d’ordre littéral, interprétatif et appliqué – apportés aux exigences de cours existantes, de manière à minimiser le risque de déclencher ou d’aggraver le syndrome post-commotion cérébrale.