L’interface Habitat / Habitant : quand le lieu de vie est porteur de maladie - Le cas du radon en PACA

Abstract

Les préoccupations sont croissantes pour étudier les liens entre des conditions environnementales spécifiques et la fréquence de certaines pathologies. Nous proposons d’analyser ici le lien présupposé entre une exposition au radon et le cancer du poumon. Le radon, est un gaz radioactif d’origine naturelle (issu de la désintégration naturelle de l’uranium présent dans la croûte terrestre et plus particulièrement dans certaines formations géologiques). A partir du sol et de l’eau, le radon se diffuse dans l’air (exhalation) et se trouve, par effet de confinement, à des concentrations plus élevées à l’intérieur des bâtiments qu’à l’extérieur. Les descendants solides du radon sont alors inhalés avec l’air respiré et se déposent dans le poumon. Il est établi par diverses études scientifiques que le radon a un impact non négligeable sur certains cancers, notamment du poumon (augmentation de 16 % du risque de cancer du poumon par tranche de 100 Bq/m3), et des cancers digestifs via la consommation d’eau qui s’est chargée en radon au contact du socle. Le nombre annuel de décès par cancer du poumon attribuable à l’exposition domestique au radon en France métropolitaine varie entre 1 200 à 3 575 en fonction des relations exposition-réponse utilisées. Plusieurs régions en France se caractérisent par une problématique radon reconnue et étudiée depuis longtemps (Bretagne, Massif central, Corse). Or, si le radon ne recouvre pas l’ensemble de la région PACA, certaines zones géographiques sont particulièrement concernées et méritent d’être étudiées : le Massif des Maures dans le Var, du Mercantour dans les Alpes-Maritimes et du Briançonnais dans les Hautes-Alpes. La région PACA est une des régions de France et d’Europe les plus touchées par la pollution atmosphérique principalement due à l’augmentation du trafic routier et des contributions de régions industrialisées telles que la vallée du Pô, l’Etang de Berre... ainsi qu’au climat méditerranéen chaud. Du fait de cette caractéristique, le radon a souvent été relégué au second plan par rapport aux polluants les plus communs. Néanmoins, il a été établit que le radon du fait de ses spécificités (accumulation en milieu intérieur, gaz naturel inodore) représente un risque trop souvent négligé à prendre en compte de toute urgence dans certaines zones.