Esophageal carcinoma in second-trimester pregnancy in a resource-limited setting: Case report

Abstract

Esophageal carcinoma during pregnancy is an extremely rare condition that presents unique challenges in terms of diagnosis and management. In this case study, we report on a 34-year-old pregnant woman from Somalia/Somaliland who presented with dysphagia and weight loss. She had previously been treated for gastroesophageal reflux disease, but her symptoms worsened over time. Upon examination, the patient exhibited cachexia, palpable cervical nodes, and basal crepitation upon admission. A CT scan of the neck revealed esophageal carcinoma with metastasis, while an ultrasonography confirmed the presence of a 24-week fetus. Due to the limited availability of chemotherapy and cancer treatment facilities, palliative care was initiated, unfortunately resulting in the unfortunate demise of both the patient and the fetus. This case highlights the significant impact of resource scarcity on disease management, as well as the ethical complexities involved in making decisions regarding palliative care for pregnant patients with cancer. It emphasizes the importance of timely diagnosis and the implementation of comprehensive, multidisciplinary approaches in addressing such rare occurrences. Resumen: El carcinoma de esófago durante el embarazo es una afección extremadamente rara que presenta desafíos únicos en términos de diagnóstico y tratamiento. En este estudio de caso, informamos sobre una mujer embarazada de 34 años de Somalia/Somalilandia que presentó disfagia y pérdida de peso. Anteriormente había sido tratada por enfermedad por reflujo gastroesofágico, pero sus síntomas empeoraron con el tiempo. Al ser examinado, el paciente presentaba caquexia, ganglios cervicales palpables y crepitación basal al ingreso. La tomografía computarizada de cuello reveló carcinoma de esófago con metástasis, mientras que la ecografía confirmó la presencia de un feto de 24 semanas. Debido a la limitada disponibilidad de instalaciones de quimioterapia y tratamiento del cáncer, se iniciaron los cuidados paliativos, lo que desafortunadamente resultó en la desafortunada muerte tanto de la paciente como del feto. Este caso pone de relieve el impacto significativo de la escasez de recursos en el manejo de la enfermedad, así como las complejidades éticas involucradas en la toma de decisiones con respecto a los cuidados paliativos para pacientes embarazadas con cáncer. Enfatiza la importancia del diagnóstico oportuno y la implementación de enfoques integrales y multidisciplinarios para abordar estos casos raros.

Keywords

• cáncer de esófago
• embarazo en el segundo trimestre
• Somalia/Somalilandia
• cuidados paliativos