Latin American Research Review (Dec 2017)

Falling into Silence: or, The Reach and Limits of Reporting Horror in Patricia Nieto’s Work

  • Gabriela Polit Dueñas

DOI
https://doi.org/10.25222/larr.224
Journal volume & issue
Vol. 52, no. 5
pp. 874 – 886

Abstract

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Based on a case study of Colombian journalist Patricia Nieto, who has written extensively about Colombia’s armed conflict, this article offers a new approach to understanding demands on journalists and challenges that face them when covering the effects of violence and trauma. The analysis focuses on the prologues Nieto wrote for the edited volumes of testimonies that she and her students put together. The books were product of a collective endeavor by which Nieto and her students guided and helped victims and survivors of violence to write their own stories. In the prologues to these volumes, Nieto’s reflections place politics and aesthetics close together in discussing the act of writing as the search for an inner voice to reconstruct the events that transformed someone into a victim. To understand the process of working with the victims, the article combines textual analysis and ethnographic fieldwork. It analyzes Nieto’s professional trajectory and her position in the local field of journalistic production, considering her emotional and ethical quest when covering her country’s armed conflict. Resumen Con el análisis del trabajo de Patricia Nieto, quien ha escrito profusamente sobre el conflicto armado en Colombia, este artículo procura entender las demandas y los retos que enfrentan los periodistas que escriben sobre los efectos de la violencia y el trauma. El análisis se centra en los prólogos que Nieto escribió para tres antologías de testimonios de las víctimas que ella y sus estudiantes editaron. Las antologías son fruto de un emprendimiento colectivo en el que Nieto y sus estudiantes sirvieron de guías y ayudaron a las víctimas y sobrevivientes de la violencia a escribir sus historias. En los prólogos a estos volúmenes, Nieto vincula la política con la indagación estética y habla de la escritura como la búsqueda de una voz personal, con la que el narrador cuenta el evento que lo transformó en víctima del conflicto. Para entender este proceso, este ensayo combina el análisis textual con observaciones etnográficas sobre el trabajo de Nieto, incorpora, datos de su trayectoria profesional y su posición en el campo cultural local. Así mismo, ofrece observaciones sobre las demandas emocionales y éticas que definen el trabajo de la cronista.