An Experimental Study on the Evaluation of Metaphorical Ad Hominem Arguments

Abstract

Abstract: Metaphors are emotionally engaging, influenc-ing the evaluation of arguments. The paper empirically in-vestigates whether metaphors in the premise can lead the evaluator to judge an ad hominem argument as sound when the arguer instead committed a fallacy. The results show that ad hominem arguments with conventional and positive metaphors are more persuasive compared to those with novel and negative metaphors. Arguments with conventional metaphors are also perceived as more am-biguous, but less convincing, and emotionally appealing. Additionally, participants believe in the conclusion more when the premise contains a positive rather than a nega-tive metaphor, which instead helps the evaluator detect the fallacy. Résumé: Les métaphores sont émotionnellement engag-eantes et ainsi influencent l’évaluation des arguments. L'article étudie empiriquement si les métaphores em-ployées dans la prémisse peuvent amener l'évaluateur à juger un argument ad hominem comme solide bien que ce sophisme soit commis. Les résultats montrent que les ar-guments ad hominem utilisant des métaphores conven-tionnelles et positives sont plus convaincants que ceux utilisant des métaphores nouvelles et négatives. Les argu-ments utilisant des métaphores conventionnelles sont également perçus comme plus ambigus, mais moins con-vaincants et émotionnellement attrayants. De plus, les participants croient davantage à la conclusion lorsque la prémisse contient une métaphore positive plutôt que néga-tive, ce qui aide plutôt l'évaluateur à détecter le sophisme.

Keywords

• ad hominem argument
• argument evaluation
• emotional impact
• metaphors
• persuasiveness