Encefalopatía hepática: abordaje y tratamiento

Abstract

La encefalopatía hepática se define como una disfunción cerebral causada por insuficiencia hepática o derivación portal-sistémica, que se manifiesta con un amplio espectro de anomalías neurológicas o psiquiátricas que van desde alteraciones subclínicas hasta el coma. Desde la perspectiva fisiopatológica, el amonio sigue siendo el factor principal en la patogenia de la encefalopatía hepática. Sin embargo, no es el único factor implicado, y la fisiopatología es más compleja que limitarse a una sustancia desencadenante. Su diagnóstico se basa en la anamnesis y la exploración física, la exclusión de diagnósticos diferenciales de alteración del estado mental y la evaluación de las causas desencadenantes. La identificación de los factores precipitantes es fundamental, pues el hecho de no reconocer ni tratar la causa desencadenante resultará en la recurrencia de la encefalopatía hepática y un peor pronóstico para el paciente. Los principales objetivos del tratamiento son manejar los episodios de forma eficaz, reducir su duración, limitar sus consecuencias y prevenir la recurrencia y los reingresos hospitalarios, disminuyendo así los efectos sobre la calidad de vida de los pacientes. La lactulosa es el medicamento de elección para los brotes agudos y la profilaxis secundaria. Otras líneas de tratamiento son rifaximina y L-ornitina/L-aspartato, que siempre deben usarse de manera conjunta con lactulosa. Este trabajo tiene como objetivo realizar una revisión de los fundamentos de la enfermedad, en especial su abordaje y tratamiento, debido a que la encefalopatía hepática es una complicación grave de la enfermedad hepática crónica avanzada, que constituye un evento característico de la cirrosis descompensada y confiere una mortalidad significativamente alta si no se trata de manera adecuada y oportuna.

Keywords

• Cirrosis. Cirrosis descompensada. Encefalopatía. Encefalopatía hepática. Lactulosa.