Long-Term Sequelae of severe COVID-19: Outpatient assessment of radiological and pulmonary function tests

Abstract

Objective: Identify lung sequelae of COVID-19 through radiological and pulmonary function assessment. Design: Prospective, longitudinal, cohort study from March 2020 to March 2021. Setting: Intensive Care Units (ICU) in a tertiary hospital in Portugal. Patients: 254 patients with COVID-19 admitted to ICU due to respiratory illness. Interventions: A chest computed tomography (CT) scan and pulmonary function tests (PFT) were performed at 3 to 6 months. Main variables of interest: CT-scan; PFT; decreased diffusion capacity of carbon monoxide (DLCO). Results: All CT scans revealed improvement in the follow-up, with 72% of patients still showing abnormalities, 58% with ground glass opacities and 62% with evidence of fibrosis. PFT had abnormalities in 94 patients (46%): thirteen patients (7%) had an obstructive pattern, 35 (18%) had a restrictive pattern, and 58 (30%) had decreased DLCO. There was a statistically significant association between abnormalities in the follow-up CT scan and older age, more extended hospital and ICU stay, higher SAPS II and APACHE scores and invasive ventilation. Mechanical ventilation, especially with no lung protective parameters, was associated with abnormalities in PFT. Multivariate regression showed more abnormalities in lung function with more extended ICU hospitalization, chronic obstructive pulmonary disease (COPD), chronic kidney disease, invasive mechanical ventilation, and ventilation with higher plateau pressure, and more abnormalities in CT-scan with older age, more extended ICU stay, organ solid transplants and ventilation with higher positive end-expiratory pressure (PEEP). Conclusions: Most patients with severe COVID-19 still exhibit abnormalities in CT scans or lung function tests three to six months after discharge. Resumen: Objetivo: Identificar secuelas pulmonares de COVID-19 através de evaluación radiológica y de función pulmonar.Diseño: Estudio prospectivo, longitudinal, de cohortes de marzo de 2020 a marzo de 2021. Ámbito: Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) en un hospital terciario en Portugal. Pacientes: Se incluyeron un total de 254 pacientes con COVID-19 confirmada por ensayo de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa en tiempo real de hisopos nasales/faríngeos. Intervenciones: Se realizaron una tomografía axial computarizada (TAC) de tórax y pruebas de función pulmonar (PFP) a los 3 a 6 meses. Principales variables de interés: TAC; PFP; Disminución de capacidad de difusión de monóxido de carbono (DLCO). Resultados: Todas TAC revelaron una mejora en el seguimiento, con el 72 % de los pacientes que aún mostraban anomalías, el 58 % con opacidades en vidrio esmerilado y el 62 % con evidencia de fibrosis. La PFP presentó anomalías en 94 pacientes (46 %): trece pacientes tenían un patrón obstructivo, 35 un patrón restrictivo y 58 tenían una DLCO disminuida. La regresión logística multivariada mostró más anomalías en la función pulmonar con hospitalización en la UCI más prolongada, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad renal crónica, ventilación mecánica invasiva y ventilación con presión de meseta más alta, y más anomalías en la tomografía computarizada con mayor edad, estancia más prolongada en la UCI, y ventilación con mayor Titulación de Pression Positiva Expiratória (PEEP). Conclusiones: La mayoría de los pacientes con COVID-19 grave aún presentan anomalías en las tomografías computarizadas o en las pruebas de función pulmonar de tres a seis meses después del alta.

Keywords

• COVID-19
• Resultados de Cuidados Críticos
• Pruebas de Función Respiratoria
• Tomografía
• Estudios de Seguimiento