El cerebro como máquina para aprender, recordar y olvidar

Abstract

El cerebro es el órgano responsable de dos grandes habilidades, pensar y actuar, las cuales requieren de la capacidad de aprender y de recordar la información adquirida. El gran avance de las Neurociencias en los últimos años ha permitido conocer algunos de los mecanismos que subyacen a estos procesos, pero quedan aún muchos aspectos por descubrir. Se conoce la estructura neuronal y muchos de los mecanismos de comunicación entre neuronas y se han identificado algunas estructuras relacionadas con la elaboración y almacenamiento de los diferentes tipos de memoria. Esto ha animado al desarrollo de fármacos que puedan incidir positivamente sobre estos procesos. La ciencia ficción por un lado, y la presión mediática por el otro, han hecho que perduren algunas leyendas acerca de las extraordinarias capacidades del sistema nervioso: desde aceptar que el cerebro es como un ordenador a pensar que es de una estructura plástica con capacidades prácticamente ilimitadas.

Keywords

• memoria
• amnesia
• plasticidad neuronal
• sinapsis
• neurofármacos