Cambios en el voice onset time en hablantes franceses de entre 40 y 80 años de edad

Abstract

Resumen: Introducción: En este estudio se explora la forma en que el envejecimiento afecta a la producción del habla. Indudablemente, son muchos los cambios que se producen a edades avanzadas en los procesos de control motor, así como en la integridad de los músculos laríngeos y supralaríngeos, y que pueden afectar a la producción del habla. Sin embargo, hay pocos trabajos que examinen estas capacidades en el marco del envejecimiento saludable, especialmente en personas de habla francesa. Material y métodos: Nos hemos centrado en el voice onset time (VOT) o tiempo de inicio de la sonoridad, una pista del habla especialmente relevante para el estudio de la coordinación temporal y espacial entre los gestos laríngeos y supralaríngeos. Han participado cuatro grupos de personas francófonas de las siguientes franjas de edad: 40-49, 50-59, 60-69 y 70-79. Se les propuso una tarea de repetición de pseudopalabras, que incluía las seis oclusivas sonoras y sordas que existen en francés: /p, t, k, b, d, g/. Resultados: Los resultados arrojan una mayor duración de las pseudopalabras, a partir de los 70 años, F(3,847) = 3,52, p = 0,02, probablemente debido a la ralentización de los movimientos del habla. En la franja etaria 70-79, se detectaron problemas adicionales al iniciar y mantener la sonoridad durante la oclusión. Esto tuvo como consecuencia un VOT más breve (presonoridad retrasada), F(3,848) = 5,23, p = 0,001, así como una sonoridad incompleta (interrupción de la sonoridad antes de la apertura) de una oclusiva sonora a inicio de palabra /b, d, g/, F(3,422) = 3,01, p = 0,03, lo cual, a su vez, conlleva una diferencia menor en cuanto al VOT entre las categorías fonológicas sonora y sorda. Discusión: Estos resultados apuntan a dificultades en la coordinación de los movimientos articulatorios que podrían indicar un declive en el control motor del habla asociado con la edad. Abstract: Introduction: This study explores the ways in which ageing affects speech production. Older individuals present many changes in processes of motor control, as well as in the integrity of laryngeal and supralaryngeal muscles, which may affect speech production. However, few studies have addressed these capacities in the context of healthy ageing, especially in French-speaking people. Methods: The study focused on voice onset time (VOT), a feature of speech that is particularly relevant in the study of the temporal and spatial coordination of laryngeal and supralaryngeal gestures. We recruited French-speaking individuals, who were grouped according to age, as follows: 40-49, 50-59, 60-69, and 70-79 years. They were asked to perform a pseudoword repetition task including the 6 voiced and voiceless occlusives that exist in the French language: /p, t, k, b, d, g/. Results: We observed a longer duration of pseudowords in participants older than 70 years (F[3,847] = 352; p = .02), probably due to slowing of speech movements. In the 70-79 years age group, further difficulties were detected with voice onset and maintenance during occlusion. This resulted in shorter VOT (delayed prevoicing) (F[3,848] = 5.23; p = .001), as well as incomplete voicing (interruption of voicing before opening) of voiced occlusives at the beginning of /b, d, g/ words (F[3,422] = 3.01; p = .03); this, in turn, led to a reduction in the difference in VOT between voiced and voiceless sounds. Discussion: Our results indicate difficulties in the coordination of articulator movements, suggesting an age-related decline in the motor control of speech.

Keywords

• Voice onset time
• French
• Voiced occlusives
• Ageing
• Life cycle