A signaling model of foreign direct investment attraction

Abstract

Foreign direct investors face uncertainty about government's type of the host country. In a two period game, we allow the host country's government to mitigate such uncertainty by sending a signal through fiscal policy. Our main finding states that a populist government may mimic a conservative one in order to attract foreign direct investment (FDI), and this choice depends mainly on its impatience degree and the originally planned FDI stock. We highlight the role of the government's reputation in attracting foreign capital and thus provide some policy implications. Moreover, our model explains why some governments considered to be populist adopt conservative policies in the beginning of its terms of office. Resumo: Investidores estrangeiros diretos são incertos sobre o tipo do governo do país onde desejam investir. Em um jogo de dois períodos, permitimos que o governo de tal país mitigue essa incerteza ao enviar um sinal através da política fiscal. Nosso principal resultado estabelece que um governo populista pode imitar um conservador a fim de atrair investimento estrangeiro direto (IED), e essa escolha depende principalmente do grau de impaciência e do estoque de IED originalmente planejado. Destacamos o papel da reputação do governo em atrair capital externo e assim fornecemos algumas recomendações de política. Além disso, nosso modelo explica porque alguns governos considerados populistas adotam políticas conservadores no início do seus mandatos. JEL classification: F41, F34, C72, Keywords: Signaling, Foreign direct investment, Game theory, Palavras-chave: Sinalização, Investimento estrangeiro direto, Teoria dos jogos