Revista Chilena de Historia Natural (Jun 2011)
Denied density-dependent seedling recruitment in a fragmented forest does not decrease seedling diversity El denegado reclutamiento denso-dependiente de plántulas en un bosque fragmentado no disminuye la diversidad de plántulas
Abstract
Negative density-dependent relationships in plant communities are currently claimed as an important mechanism for the maintenance of plant diversity. However, anthropogenic perturbations such as forest fragmentation might modify such relationships. We evaluated density-dependent relationships between seed and seedling abundance of a tree assemblage in a fragmented forest for estimating seed-to-seedling transitions and their effects on seedling richness. In continuous forest, two out of four and one out of four species presented significant or a tendency to exhibit negative seedling recruitment which is in agreement with other temperate and tropical forests. In forest fragments (1-6 ha), however, this relationship was uncoupled. Seedling richness and diversity, assessed through Shannon-Wiener Index, did not differ between both types of sites. Therefore, forest fragmentation negatively affected seedling recruitment by uncoupling seed-to-seedling transitions, but not by diminishing seedling diversity. This leads to considering the role of density-dependent relationships for the maintenance of plant diversity in communities and claims for including forest fragments into conservation programmes.Las relaciones denso-dependientes negativas en las comunidades vegetales son actualmente señaladas como un importante mecanismo para la mantención de la diversidad de plantas. Sin embargo, las perturbaciones antropogénicas como la fragmentación del bosque podrían modificar este tipo de relaciones. Evaluamos las relaciones denso-dependientes entre las abundancias de semillas y plántulas en un ensamble de árboles en un bosque fragmentado para estimar las transiciones de semillas a plántulas y sus efectos sobre la riqueza de plántulas. En el bosque continuo tres de cuatro especies presentaron reclutamientos de plántulas negativos, lo cual se condice con otros bosques templados y tropicales. En los fragmentos de bosque (1-6 ha), no obstante, estas relaciones estuvieron desacopladas. La riqueza y diversidad de plántulas, evaluadas a través del Índice de Shannon-Wiener, no difirió entre ambos tipos de sitios. Por lo tanto, la fragmentación del bosque afectó negativamente el reclutamiento de plántulas modificando las transiciones de semilla a plántula, pero no disminuyendo la diversidad de plántulas. Este resultado nos conduce a considerar el rol de las relaciones denso-dependientes en la mantención de la diversidad de plántulas en las comunidades y aboga por incluir los fragmentos de bosque en los programas de conservación.
