Screening for cognitive impairment with the Montreal Cognitive Assessment in Spanish patients with minor stroke or transient ischaemic attack

Abstract

Objective: The symptoms of minor stroke and transient ischemic attack (TIA) are temporary and mild. Despite the transient nature of the focal symptoms and the absence of visible brain lesions in some patients, many experience persistent cognitive problems subsequently. We aimed to establish the discriminant capacity of the Montreal Cognitive Assessment (MoCA) in screening for cognitive impairment (CI) within 90 days of TIA. Methods: A total of 50 patients with minor stroke or TIA were recruited. Patients were administered the MoCA test and a formal neuropsychological test battery. CI was defined clinically according to neuropsychological test findings. Results: The average age of recruited patients was 57.7 ± 8.0 years; 70.0% were men; all patients had completed at least primary education. Thirty-seven patients (74.0%) presented CI. Receiver operating characteristic curve analysis obtained an optimal MoCA cut-off point of 25 for discriminating between patients with CI and those without, with an area under the curve of 0.835 (95% confidence interval [CI], 0.720-0.949), sensitivity of 78.4% (95% CI, 62.8%-88.6%), specificity of 76.9% (95% CI, 49.7%-91.8%), positive predictive value of 90.6% (95% CI, 81.0%-95.6%), and negative predictive value of 55.6% (95% CI, 39.5%-70.4%). Conclusions: More than half of the patients presented CI as determined by the formal battery of neuropsychological tests. A MoCA cut-off point of 25 is sufficiently sensitive and specific for detecting CI after minor stroke or TIA, and may be implemented as a screening technique in routine clinical practice. Resumen: Objetivo: Los síntomas de un ictus minor o un ataque isquémico transitorio (AIT) son leves y transitorios. A pesar de la naturaleza pasajera de los síntomas focales y la ausencia de lesiones cerebrales visibles en algunos pacientes, muchos experimentan problemas cognitivos persistentes posteriormente. Nuestro objetivo es establecer el poder discriminativo de la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA) en la detección del deterioro cognitivo (DC) dentro de los 90 días posteriores al AIT. Método: Se incluyeron un total de 50 pacientes con ictus minor y AIT. Se les aplicó la prueba MoCA y una batería neuropsicológica formal. El deterioro cognitivo se definió clínicamente según los hallazgos de las pruebas neuropsicológicas. Resultados: La edad promedio de los pacientes reclutados fue de 57.7 ± 8.0 años, siendo la mayoría de los pacientes hombres (70.0%). Todos los pacientes tenían un nivel educativo igual o superior al primario. Treinta y siete (74.0%) sujetos presentaron deterioro cognitivo. Mediante el análisis de la curva característica del receptor (ROC) se obtuvo un punto de corte del test MoCA de 25 puntos para discriminar entre sujetos con y sin deterioro cognitivo; siendo el área bajo la curva (AUC) de 0,835 (intervalo de confianza del 95%: 0.720 a 0.949), sensibilidad de 78,4% (IC95%: 62,8 - 88,6%); especificidad del 76,9% (IC95%: 49,7 - 91,8%); valor predictivo positivo del 90,6% (IC95%: 81,0 - 95,6%) y negativo del 55,6% (IC95%: 39,5 - 70,4%). Conclusiones: Más de la mitad de la muestra sufría deterioro cognitivo según lo determinado por la batería formal de pruebas neuropsicológicas. Un punto de corte de 25 en el MOCA es lo suficientemente sensible y específico para detectar DC tras un ictus minor o AIT y podría implementarse en la práctica clínica como método de cribado.

Keywords

• Ataque isquémico transitorio
• Ictus minor
• Deterioro cognitivo
• Perfil cognitivo
• Test.