Cadernos de Saúde Pública (Jan 2003)
Trends in dietary patterns of Latin American populations Tendencias en el consumo de alimentos en poblaciones latinoamericanas
Abstract
It is important to characterize the level and magnitude of changes in food consumption patterns in Latin American populations as they undergo demographic and developmental transitions because of the effects of such changes on the development and progression of chronic diseases. This paper examines trends in food intake across regions in Latin America. Although trends in apparent food consumption differ in magnitude and timing, the overall patterns of change are remarkably consistent. Intakes of total fat, animal products, and sugar are increasing, even while there have been rapid declines in the intake of cereals, fruit, and some vegetables. The costs of the increased prevalence of chronic disease associated with these dietary changes are already affecting health systems still coping with malnutrition and infectious disease. Because this pattern of change is predictable, it is important to learn from the experiences gained in countries that are more advanced in the transition. Efforts to educate the population on the importance of a healthy diet and to issue policies to improve the availability of a healthy food supply can help to reduce the rapid escalation of obesity and chronic diseases.A la vez que las poblaciones latinoamericanas atraviesan por sus transiciones demográficas y de desarrollo, es importante caracterizar las dimensiones de los cambios que se producen simultáneamente en los patrones de consumo de alimentos de estas poblaciones. Este trabajo examina las tendencias en consumo de alimentos en América Latina, aunque estas tendencias se diferencian en tiempo de ocurrencia y magnitud, los patrones globales son muy consistentes. El consumo de grasas totales, productos animales y azúcares está en aumento y al mismo tiempo se está disminuyendo la ingesta de cereales, frutas y algunos vegetales. Los costos de la creciente prevalencia de enfermedades crónicas asociadas con estos cambios en el consumo están afectando a los sistemas de salud, que aún luchan contra la malnutrición y las enfermedades infecciosas. Debido a que estos patrones de cambios en el consumo de alimentos son predecibles, es importante aprender de las experiencias adquiridas por países más avanzados en la transición. Esfuerzos por educar a la población sobre la importancia de una dieta saludable, así como para establecer políticas para mejorar el suministro de alimentos saludables, podrían contribuir a disminuir la rápida escalada de obesidad y enfermedades crónicas.
Keywords
