Eucalypt plantations reduce the diversity of macroinvertebrates in small forested streams

Abstract

Las plantaciones de eucaliptos reducen la diversidad de macroinvertebrados en pequeños arroyos forestales Los usos del suelo de una cuenca hidrológica ejercen un efecto importante en la estructura y el funcionamiento de sus ecosistemas fluviales. Los cambios en la composición de las comunidades de plantas ripícolas modifican la cantidad, calidad y estacionalidad de las entradas de materia y energía a los ríos, lo que afecta a la colonización y actividad de sus comunidades de macroinvertebrados. El principal objetivo de este estudio es analizar los efectos de los cambios en el uso del suelo y, en particular, de las plantaciones de eucalipto, en las comunidades de macroinvertebrados de 16 arroyos de cabecera. Se contaron macroinvertebrados y se identificaron hasta el nivel de familia. Los usos del suelo se clasificaron en cinco categorías utilizando fotografías aéreas: bosque autóctono, eucaliptal, zona agrícola, matorral y zona urbana. Observamos que la diversidad de macroinvertebrados aumentó con el tamaño de la cuenca y con la proporción de superficie de la cuenca cubierta por bosque autóctono, lo cual resultó estar inversamente correlacionado con la superficie ocupada por eucaliptales. La riqueza de macroinvertebrados disminuyó a medida que aumentaba el suelo ocupado por eucaliptales y se produjo una tendencia similar con la diversidad. Además, nuestras observaciones indican que los arroyos cuyas áreas de captación están cubiertas principalmente por eucaliptales presentan una mayor probabilidad de secarse completamente en verano. Esta observación añade un nuevo indicio concordante con otros estudios que concluyen que las plantaciones de árboles de rápido crecimiento afectan a los recursos hídricos, que constituyen un servicio ecosistémico importante en el contexto del calentamiento de la Tierra. Con vistas a minimizar los efectos de la silvicultura industrial, se sugiere que mantener o recuperar bosques ribereños podría mitigar las repercusiones de los monocultivos intensivos de eucaliptos.