DESCRIPTION STANDARDISÉE DES PRINCIPAUX FACIÈS D’ÉCOULEMENT OBSERVABLES EN RIVIÈRE : CLÉ DE DÉTERMINATION QUALITATIVE ET MESURES PHYSIQUES.

Abstract

La détermination visuelle des faciès des cours d’eau lors d’une visite de terrain est toujours délicate. Elle peut donner lieu à des appellations et des interprétations différentes de la part de plusieurs observateurs. Afin de mieux standardiser ce type d’observation, nous proposons une clé de détermination empirique basée sur une expérience d’expert. Cette clé est applicable en l’état pour les cours d’eau de taille moyenne à grande (jusqu’à plus de 100 m de large) mais peut demander des adaptations pour les très petits cours d’eau (largeur inférieure à 2 m). Les variables discriminantes de premier niveau conseillées sont la hauteur d’eau (supérieure ou inférieure à 60 cm) et la vitesse d’écoulement (supérieure ou inférieure à 30 cm/s). Elles sont facilement observables lors d’un étiage moyen. D’autres critères complémentaires sont également discutés comme la forme du profil en travers. Des conseils opératoires sont prodigués. Lorsque l’on veut établir un lien entre la nature des faciès et la biologie, il est prudent de tenir compte également de l’hydrologie et donc de la dynamique temporelle des variables physiques d’habitat. Les mesures quantitatives simples proposées permettent de renseigner les équations de géométrie hydraulique qui établissent les relations entre la largeur mouillée, la hauteur d’eau, la vitesse et le débit, grandeurs plus pertinentes pour établir un lien avec la biologie.

Keywords

• channel geomorphic units
• hydraulic geometry
• mesohabitat