Make Quality Bitumen from Waxy Crudes Production de bitume de qualité à partir de bruts à base paraffinique

Abstract

Production of quality bitumen from less suitable/non bitumen bearing crudes continues to be a challenging task for the refineries. Blending of short residues prior to processing is helpful to a limited extent. Generation of asphaltics low in wax through appropriate processing and their conversion to quality bitumen in admixture with suitable fluxes appears more practical approach. It is described with the help of experimental results. La production de bitume de qualité à partir de bruts contenant peu ou pas du tout de bitume naturel demeure une tâche difficile pour les raffineurs. Le problème est dû au déséquilibre de certains constituants des hydrocarbures, à savoir : les asphaltènes et les malthènes, composés de résines, de fractions aromatiques, de fractions naphténiques et de paraffine. Le traitement de ces matières premières ne permet pas d'obtenir des bitumes possédant des propriétés rhéologiques et physiques acceptables à haute et basse température. En fait, ces produits de base ont tantôt une teneur insuffisante en asphaltènes, tantôt une teneur excessive en paraffine, et parfois même les deux défauts. De plus, les matières premières à base paraffinique ont une forte densité API et une faible teneur en soufre. Le traitement des résidus de ces bruts doit donc être effectué par un procédé capable d'améliorer leurs propriétés et d'obtenir un bitume possédant les mêmes qualités que ceux que l'on tire des bruts bitumineux, comme ceux du Moyen Orient. La méthode préconisée par Ditman est peut-être la première tentative pour extraire des bitumes à partir des bruts à base paraffinique provenant d'Afrique du Nord. Les données ci-dessus et les expériences effectuées par les auteurs permettent de proposer les deux voies suivantes pour la production de bitumes de qualité à partir de résidus de bruts impropres : a) Désalphatage des résidus courts. b) Distillation des résidus courts sous pression très réduite (distillation poussée). Les produits asphaltiques obtenus par le premier procédé ont une faible teneur en paraffine mais ils sont durs (faible pénétration) et cassants. Il peuvent être transformés en bitumes de qualité par mélange avec des agents de fluxage appropriés. La distillation sous pression très réduite élimine à moindre coût l'huile et la paraffine des résidus courts, sous une température aussi basse que possible ; il ne reste que des résidus à teneur faible en paraffine, un peu plus forte en asphaltènes, et à faible pénétration. Tout comme les asphaltènes PDA (analyse différentielle de pression) provenant de distillats de craquage, ces résidus sont ensuite mélangés et traités avec des agents de fluxage appropriés pour donner des bitumes de qualité. Ces deux procédés sont envisages pour la transformation des résidus courts issus du traitement des bruts d'Assam en bitumes de qualité. On trouvera ci-après le résumé des données correspondant au procédé d'obtention des asphaltènes à partir de distillats de craquage (PDA). L'article décrit les deux méthodes ci-dessus et les résultats obtenus, en particulier pour ce qui concerne les spécifications courantes du bitume.