Anais da Academia Brasileira de Ciências (Jun 2004)
Communication by unvoiced speech: the role of whispering
Abstract
Most studies on whispering deal with its production and perception, neglecting its communicative role. I have focused on this, especially some social and psychobiological objectives. I have combined a general inquiry into the use of unvoiced speech with stimulus-response experiments on particular signal properties. (1) Analyses of answers to queries revealed that judgments about whispering depend on the social contexts. In the private domain it plays a clearly positive role, but in the public domain it is more problematical. Two causative factors were identified as relevant: (a) an 'ingroup' function of whispering which could induce negative 'outgroup' effects in co-listeners, and (b) a psychobiological component of whispering which could affect the auditory vigilance of co-listeners who were not addressed personally by the signaling, but often wanted to understand a whispered message. (2) Analyses of experimental data confirmed the relevance of these factors. Additionally, they showed that unvoiced speech has a limited transmission range, and is easily masked by background noise. Taken together, the results suggest that whispering is explained best as a close-distance signal adapted for private use among partners.A maioria dos estudos sobre cochicho trata de sua produção e percepção, negligenciando seu papel de comunicação. Eu me concentrei neste aspecto, especialmente nos objetivos sociais e psicobiológicos. Combinei uma enquete geral sobre o uso de fala não articulada com experimentos sobre certas propriedades dos sinais. (1) A análise das respostas aos testes revelou que as opiniões sobre cochicho dependem do contexto social. No domínio privado, o cochicho tem um papel claramente positivo, mas em público ele fica mais problemático. Dois fatores causais foram identificados como relevantes: (a) uma função intra-grupal do cochicho que poderia induzir um efeito extra-grupal negativo nos outros ouvintes, e (b) um componente psicobiológico do cochicho que poderia afetar a vigilância auditiva dos ouvintes que não eram destinatários do sinal, mas que freqüentemente queriam entender a mensagem cochichada. (2) As análises dos dados experimentais confirmam a relevância desses fatores. Adicionalmente, elas mostram que a fala não articulada tem um alcance limitado e é facilmente mascarada pelo barulho ambiente. Tomados juntos, os resultados sugerem que o cochicho é melhor explicado como sendo um sinal de comunicação de proximidade adaptado para uso privativo entre parceiros.
Keywords
