La práctica de la variolización en España

Abstract

Hasta el siglo XVIII las viruelas fueron el primer factor de mortalidad en Europa y se consideraban como un «tributo» impuesto a la humanidad por los designios im­previsibles del Creador. En aquel panorama desolador, se vislumbraron unos rayos de esperanza traídos del :Lejano Oriente por dos médicos italianos y la esposa de un embajador inglés. Por ellos, se conoció el procedimiento de «variolización» usado en aquellas tierras para reducir las graves consecuencias -a menudo fatales- de aquel azote. En Europa, la variolización chocó con numerosos obstáculos y nunca se gene­ralizó. Pero en todas las naciones se usó. Inglaterra se puso en primera fila en su aplicación y en España se desarrolló en muchas provincias, salvando a millares de individuos hasta que la vacuna de Jenner la destronó. La autora estudia pormenori­zadamente la variolización en España.