Latin American Research Review (Jul 2017)

Policing Economic Growth: Mining, Protest, and State Discourse in Peru and Argentina

  • Ariel Taylor,
  • Michelle D. Bonner

DOI
https://doi.org/10.25222/larr.63
Journal volume & issue
Vol. 52, no. 1
pp. 3 – 17

Abstract

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Since the 1980s, liberalized and newly stable markets have helped usher in an unprecedented mining boom across the Latin American region. However, despite the fact that this boom contributes to notable economic growth, protests in opposition to the expansion and practices of mining companies have also grown, often with violent results. How protests are policed matters, but more important for democracy is how state actors respond when violence is employed. We examine two instances of police repression of mining protests: one in Cajamarca, Peru, and the other in Catamarca, Argentina. We argue that, despite significant differences in context, there are important similarities in state discourse between countries. In particular, a vocabulary of protester wrongdoing and calls for a remedy of “dialogue” are employed in both cases as a way to facilitate the continuation and expansion of both mining and the repression of protests. Desde la década del 1980, los mercados liberalizados y estables han ayudado a presentar un 'boom' sin precedentes a través de América Latina. Sin embargo, a pesar de haber contribuido a un crecimiento económico muy importante, las protestas contra la expansión y las prácticas de algunas empresas mineras también han crecido, a veces con los resultados violentos. La gestión de las protestas por parte de la policía es importante, pero más importante para la democracia son las reacciones del Estado cuando ocurre un incidente violento. Nosotros examinamos dos incidentes de la represión policial de una protesta minera: uno en Cajamarca, Perú, y otro en Catamarca, Argentina. Planteamos que, a pesar de las diferencias significativas en el contexto local, hay algunas similitudes importantes con el discurso del estado en los dos países. Particularmente, un vocabulario de culpa por parte de los manifestantes y algunas recomendaciones para un remedio de diálogo son usados en los dos casos en una manera que facilita la continuación y la expansión del sector minero y también la represión de las protestas.