Sommers mot Friedman: Feminisme, personangrep og amerikansk kulturkrig, 1990–1992

Abstract

Christina Hoff Sommers er en fasinerende skikkelse for alle som interesserer seg for feministisk polemikk. Hennes mest kjente verk, Who Stole Feminism?, har blitt omtalt som den mest innflytelsesrike antifeministiske boken fra 1990-tallet. I denne artikkelen beskriver jeg filosofens inntog i den nasjonale kjønnsdebatten i USA med utgangspunkt i en tre år lang polemikk mot filosofen Marilyn Friedman. Tidligere forskning har vist at Sommers’ retorikk bærer preg av argumentasjonsfeil og personangrep. I den feministiske fortellingen om den amerikanske kulturkrigen figurerer Sommers både som feministisk muldvarp og som medsammensvoren i et konservativt tilbakeslag. I denne artikkelen undersøker jeg hvordan filosofens erfaringer og politiske motivasjon ble formet gjennom konflikt. Jeg bruker retorisk teori og argumentasjonsteori for å vise hvordan gjensidige personangrep fungerte som en motor i den feministiske debatten. Konklusjonen i artikkelen er at Sommers’ retorikk bør forstås ut fra sammenhengen den inngikk i. Dermed tar jeg i denne artikkelen til orde for verdien av en dynamisk forståelse av hvordan mellommenneskelige og institusjonelle faktorer påvirker faglig og politisk debatt.

Keywords

• kvinneforskning
• konservativ feminisme
• standpunktfeminisme
• radikalfeminisme
• ad hominem
• kjønnspolitikk