Le dessalement de l’eau de mer est-il une voie d’avenir?

Abstract

La pénurie en eau semble devenir une perspective inquiétante pour l’humanité. Aujourd’hui les pays en situation de stress hydrique sont de plus en plus nombreux tandis que les besoins ne cessent de grandir. Face à ce constat, nombre de solutions techniques ont été apportées dont celle du dessalement de l’eau de mer. Cette activité est en pleine expansion du fait d’une amélioration constante des techniques et d’un coût de plus en plus réduit. Déjà le dessalement représente la principale source d’eau potable pour un grand nombre de pays (îles, pays à climat désertique ou subdésertique, etc.). Mais, ce coût restant encore bien supérieur à celui des autres modes d’alimentation, cette technique reste réservée à des États ayant des ressources financières et énergétiques consistantes (Moyen Orient, pays développés), ce qui limite les possibilités. L’avenir du dessalement doit également prendre en compte ses effets sur l’environnement car de plus en plus d’études en montrent les effets pervers et …coûteux. Cet article entend faire le point et attirer l’attention sur l’ensemble de cette technique qui offre une alternative intéressante au spectre de la pénurie d’eau annoncée par bien des médias dans le contexte du réchauffement climatique.

Keywords

• ressource en eau
• dessalement
• osmose inverse
• distillation thermique
• saumures
• Golfe persique
• Méditerranée
• Amérique ‐ développement durable