“Vivem rica e abastadamente”: clérigos e suas posses nos bispados do Maranhão e Pará setecentista

Abstract

O clero católico, tem duas grandes ramificações. O clero regular, vinculado às ordens religiosas e o clero secular, submetido diretamente a autoridade do bispo diocesano. Do ponto de vista da disciplina eclesiástica, este último não profere votos, assumindo no ato da ordenação o compromisso de viverem seu estado na castidade e em obediência ao seu bispo. Na prática, estes clérigos, ao contrário dos regulares, poderiam aquinhoar bens para si, de modo que muitos destes eram conhecidos por viverem “rica e abastadamente”. O presente trabalho versa exatamente sobre este aspecto, isto é, um grupo de clérigos que atuaram no âmbito dos bispados do Maranhão e do Pará do século XVIII, que concomitante a sua atuação no exercício do sacramento da ordem, receberam e beneficiaram lavouras de onde obtinham proventos que superavam seus rendimentos como sacerdotes. Neste sentido, queremos destacar que a faceta de “proprietário de terra”, em muitos casos, era um dos modos que estes clérigos ganhavam a vida, e suas ações em nada diferiam dos proprietários leigos.