Revista Chilena de Historia Natural (Dec 2007)
Inter-population thermal variability and physiological response in the intertidal fish Scartichthys viridis (Blenniidae) Variabilidad térmica intrapoblacional y respuesta fisiológica en el pez intermareal Scartichthys viridis (Blenniidae)
Abstract
Determining habitat conditions that generate individual physiological variability represents key basic knowledge to understand the direction of animal's responses to habitat change. The coastal fish Scartichthys viridis inhabits low intertidal pools along the Chilean coast. Because seawater in the low intertidal is renewed during every tidal cycle, this zone is characterized by a low thermal variation and abundant food within and between localities. We evaluated whether seawater thermal conditions and food availability of low intertidal pools registered in three localities of Chilean coast are sufficient to generate physiological and energetic differences in individuals of S. viridis captured from three geographic separate populations spanning approximately 1,200 km. Southern fishes acclimatized to 25 °C showed higher metabolic rates than those from other localities and thermal treatments. On the other hand, southern fishes in natural conditions showed higher condition factor than northern fishes. This evidence is sufficient to indicate that slight latitudinal differences in tidepool seawater temperature associated to differential food availability induced an energetic constraint in this species. Moreover, southern population of S. viridis may suffer important effects on energetic allocation if seawater temperature increases slightly, with repercussions on its geographic distribution in southern Pacific OceanDeterminar las condiciones del ambiente que generan variabilidad fisiológica, representa un conocimiento básico para comprender el sentido de la respuesta de los animales a los cambios en su habitat. El pez costero Scartichthys viridis habita las pozas bajas del intermareal a lo largo de la costa chilena. Debido a que el agua de mar se renueva en cada ciclo de marea en las pozas bajas, esta zona está caracterizada por una baja variación térmica y abundante alimento entre localidades. Nosotros evaluamos si las condiciones térmicas y la disponibilidad de alimento descrita para pozas bajas registradas en tres localidades de la costa chilena son suficientes para generar diferencias fisiológicas y energéticas en individuos de S. viridis capturados desde tres poblaciones separadas geográficamente por aproximadamente 1.200 km. Los peces del sur aclimatados a 25 °C mostraron una tasa metabólica mayor que los peces de las otras localidades y tratamientos. Por otra parte, en el ambiente natural, los peces del sur mostraron un factor de condición mayor que los peces del norte. Esta evidencia es suficiente para indicar que suaves diferencias latitudinales en la temperatura del agua de las pozas intermareales, asociado a una disponibilidad diferencial de alimento, promueven restricciones energéticas en esta especie. Más aun, las poblaciones del sur de S. viridis podrían sufrir importantes efectos en su asignación energética si la temperatura del agua incrementa suavemente, lo que repercutiría en su distribución geográfica en el océano Pacífico sur
