Les Dossiers du GRIHL (Nov 2013)
L’Épître XII de Boileau : rendre les équivoques acceptables
Abstract
En 1698, au faîte de sa gloire littéraire, Boileau publie officiellement son Epistre XII sur l’Amour de Dieu qui attaque violemment les défenseurs de la doctrine de l’attrition. Mais cette prise de position s’inscrit alors dans un contexte religieux très troublé, si bien que, selon l’angle de vue, le poème a pu être accueilli comme un heureux coup de griffe contre le « quiétisme », ou être perçu comme un pamphlet contre les jésuites, voire comme une inacceptable apologie des « jansénistes ». Or l’écart d’acceptabilité entre ces différentes lectures est écrasé par l’obtention d’un privilège du Roi qui donne au poème l’aval du pouvoir. L’étude du contexte de publication de l’Epître XII permettrait alors de comprendre par quels moyens Boileau a réussi à rendre ponctuellement acceptable un type d’écrit qui ne l’était pas, sans pour autant déplacer les limites officielles de l’acceptable. Un tel constat nous conduirait ainsi à montrer comment un même texte a pu être considéré simultanément comme acceptable et comme inacceptable – créant une situation tendue dont l’ambiguïté se résoudra dans la douleur, avec l’interdiction de la Satire XII en 1711, qu’il faut étudier en comparaison (cf. « La Satire XII de Boileau : rendre l’Equivoque inacceptable », Dossiers de Jean-Pierre Cavaillé 2013, http://dossiersgrihl.revues.org/6034).
