Le concept d’ethos

Abstract

Dans cet article, l’auteur traite de la signification et de l’usage du concept d’ethos. Dans la sociologie classique, ce dernier a été utilisé pour comprendre et qualifier la rationalité socialement et éthiquement encastrée des conduites sociales. Exprimant l’intériorisation d’un principe organisateur de pratiques, dessinant une matrice globale des comportements, il est porteur d’une vision qui paraît datée à l’heure du “brouillage des classes sociales”, de la “modernité liquide” et de “l’homme pluriel”. Néanmoins, si l’on reconnaît l’existence d’un univers social non entièrement liquéfié, c’est-à-dire où continuent à exister des milieux sociaux sédimentés qui imprègnent avec plus ou moins de profondeur le système de personnalité de celui qui s’y insère durablement, l’ethos reste un concept heuristique pour saisir et interpréter les récurrences de comportements qui peuvent s’y observer. Permettant de comprendre ce que les espaces d’insertion “font aux individus” ainsi que la façon dont les principes organisateurs de pratiques entrent en transaction (en consonance, en dissonance ou en concurrence), il garde toute sa pertinence dans la boîte à outils théoriques du sociologue et de l’anthropologue d’aujourd’hui.