Advancing sustainability transformations through building capacity in social economy organizations

Abstract

In the last years, scholars and practitioners have carried out a reflection about the social, economic, and political role of social economy organizations in advancing sustainability transformations. Social economy organizations need a cultural journey of self-perception and awareness raising regarding their identity as change agents for sustainability to become even more a vehicle for social transformation. In other words, sustainability competences, mobilized by social economy organizations, need to be made explicit, strengthened and brought to the awareness of the organizations, through lifelong learning. In response to this problem, the paper discusses, through an ethnographic study, the case of Proforma, a social enterprise in the Mugello Area (Tuscany, Italy). The practices, values, the mindset and associated competences that characterize the enterprise’s work in promoting sustainability initiatives, locally, are outlined. Tensions between embodying sustainability values and performing sustainability initiatives are highlighted. Capacity building per la sostenibilità nelle organizzazioni dell’economia sociale. Negli ultimi anni è stata portata avanti una ri-lettura del ruolo sociale, economico e politico rappresentato dalle organizzazioni dell’economia sociale in quanto attori costruttivi di una società sostenibile. Le organizzazioni dell’economia sociale hanno bisogno di un percorso culturale di auto-percezione e presa di consapevolezza della propria identità come agente di cambiamento per la sostenibilità e veicolo di trasformazione sociale. In altre parole, le competenze in materia di sostenibilità, agite dall’Economia Sociale, hanno bisogno di essere esplicitate, rafforzate e portate a consapevolezza delle organizzazioni, attraverso adeguate azioni di formazione continua. In risposta a questo problema, il presente articolo discute, attraverso uno studio etnografico, il caso di Proforma, un’impresa sociale del Mugello, delineando le pratiche, ma anche i valori, la mentalità e le associate competenze che caratterizzano il lavoro dell’impresa nel sostenere iniziative di sostenibilità a livello locale. La sfida di incarnare valori di sostenibilità e agire per la sostenibilità è evidenziata.

Keywords

• sustainability
• transformation
• social economy
• change agent
• scaling
• sostenibilità