Revista de Biología Tropical (Mar 2001)
Short-term aggressive behavior in scleractinian corals from La Blanquilla reef, Veracruz Reef System
Abstract
The short-term aggressive behavior of scleractinian corals from La Blanquilla Reef, Veracruz Reef System, Gulf of Mexico was determined. Unilateral aggression, bilateral aggression and indifference were observed through experimental interspecific encounters in situ, in aquarium conditions and through direct observation of natural encounters on the reef. Species were characterized as highly aggressive, moderately aggressive and not very aggressive establishing a hierarchy with two competitive rings representing similar aggressive abilities among some species. Most observations of aggression were of extracoelenteric digestion. Mussa angulosa was the most aggressive species and Oculina diffusa the least. Apparently there is a direct relationship among aggressiveness and relative coverage as three of the most abundant corals at dephts of 4-9 m Montastraea cavernosa, Colpophyllia natans and Montastraea annularis, are all highly aggressive, have massive growth and have a high relative coverage. Siderastrea siderea is the only dominant species that was not ranked as highly aggressive; its high coverage is due to other reasons.Se determinó el comportamiento agresivo a corto plazo de los corales escleractinios del arrecife La Blanquilla, Sistema Arrecifal Veracruzano, en el Golfo de México por medio de pares experimentales interespecíficos en condiciones de acuario y campo, así como de la observación directa de encuentros interespecíficos naturales. Las especies de coral fueron caracterizadas como altamente agresivas, moderadamente agresivas y no muy agresivas, estableciéndose una jerarquía en la que se incluyen dos anillos competitivos en los cuales las especies tienen una capacidad agresiva similar. La digestión extracelentérica fue el mecanismo de agresión más frecuentemente observado. La especie más agresiva fue Mussa angulosa y la menos agresiva Oculina diffusa. Aparentemente existe una relación directa entre la capacidad agresiva y la cobertura relativa de las tres especies más abundantes a profundidades entre 4-9 m Montastraea cavernosa, Colpophyllia natans y M. annularis, ya que todas fueron clasificadas como altamente agresivas, tienen un crecimiento masivo y una cobertura relativa alta. Siderastrea siderea es la única especie dominante que no fue clasificada como altamente agresiva, por lo que su cobertura alta es debida a otros factores.
