Neurology Perspectives (Jul 2022)
Brain abscess: A narrative review
Abstract
Background: Brain abscess is a severe focal infection of the central nervous system (CNS) with an annual incidence of up to 8% in developing countries. This article aims to present a comprehensive review of the literature on the pathophysiology, clinical presentation, diagnosis, and treatment of brain abscess. Methods: We conducted a narrative review of the literature employing the PubMed, Embase, and Google Scholar databases. The terms “brain abscess,” “physiopathology,” “clinical presentation,” and “treatment” were combined using the Boolean operator AND (eg, “brain abscess” AND “physiopathology” or “brain abscess” AND “clinical presentation”). We analysed the titles and abstracts of all articles in English and Spanish, applying no restrictions regarding their publication date, selecting 69 articles for full-text review. Conclusions: Brain abscess is a frequent infectious disease of the CNS whose prevalence is higher in developing countries. The main pathophysiological mechanisms are related to bacterial spread from adjacent or distal foci. Laboratory findings can be nonspecific. Therefore, neuroimaging and microbiology tests play a fundamental role in establishing the most appropriate treatment for each patient. Resumen: Introducción: El absceso cerebral es una infección focal grave del sistema nervioso central (SNC) con una incidencia anual de hasta el 8% en países en desarrollo. El objetivo de este artículo es presentar una revisión exhaustiva de la literatura científica sobre la fisiopatología, cuadro clínico, diagnóstico y tratamiento del absceso cerebral. Métodos: Se llevo a cabo una revisión narrativa de la literatura en las bases de datos Pubmed, Embase y Google Scholar, empleando los términos ‘Brain abscess’, ‘Physiopathology’, ‘Clinical presentation’ y ‘Treatment’, combinándolos mediante el operador booleano ‘AND’ teniendo como término principal ‘Brain abscess’ (ej: ‘Brain abscess’ AND ‘physiopathology’ o ‘Brain abscess’ AND ‘Clinical presentation’). Posteriormente, se analizaron por título y abstract todos los artículos en inglés y español sin restricción respecto a su fecha de publicación, seleccionando 69 de ellos para su revisión a texto completo. Conclusiones: El absceso cerebral es una patología infecciosa frecuente del SNC cuya prevalencia es mayor en países en vías de desarrollo. Los principales mecanismos fisiopatológicos están relacionados con la diseminación bacteriana por contigüidad o desde focos infecciosos distales. El diagnóstico por laboratorio puede ser inespecífico, por lo cual, las neuroimágenes y las pruebas microbiológicas juegan un papel fundamental permitiendo individualizar el tratamiento de cada paciente.
