Revisiting the debate: documenting biodiversity in the age of digital and artificially generated images
D. S. Campos,
D. S. Campos,
R. F. D. Oliveira,
R. F. D. Oliveira,
L. D. O. Vieira,
L. D. O. Vieira,
P. H. N. D. Bragança,
P. H. N. D. Bragança,
J. L. S. Nunes,
J. L. S. Nunes,
J. L. S. Nunes,
E. C. Guimarães,
F. P. Ottoni,
F. P. Ottoni,
F. P. Ottoni
Affiliations
D. S. Campos
Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade e Biotecnologia da Amazônia Legal – Rede BIONORTE, Doutorado, Universidade Federal do Maranhão, São Luís, MA, 65085-580, Brazil
D. S. Campos
Laboratório de Sistemática e Ecologia de Organismos Aquáticos, Centro de Ciências de Chapadinha, Universidade Federal do Maranhão, Chapadinha, MA, 65500-000, Brazil
R. F. D. Oliveira
Laboratório de Sistemática e Ecologia de Organismos Aquáticos, Centro de Ciências de Chapadinha, Universidade Federal do Maranhão, Chapadinha, MA, 65500-000, Brazil
R. F. D. Oliveira
Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade e Conservação – PPGBC, Mestrado, Universidade Federal do Maranhão, São Luís, MA, 65085-580, Brazil
L. D. O. Vieira
Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade e Biotecnologia da Amazônia Legal – Rede BIONORTE, Doutorado, Universidade Federal do Maranhão, São Luís, MA, 65085-580, Brazil
L. D. O. Vieira
Laboratório de Sistemática e Ecologia de Organismos Aquáticos, Centro de Ciências de Chapadinha, Universidade Federal do Maranhão, Chapadinha, MA, 65500-000, Brazil
P. H. N. D. Bragança
Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade e Conservação – PPGBC, Mestrado, Universidade Federal do Maranhão, São Luís, MA, 65085-580, Brazil
P. H. N. D. Bragança
Freshwater taxonomy group, South African Institute for Aquatic Biodiversity, Makhanda, Eastern Cape, 6140, South Africa
J. L. S. Nunes
Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade e Biotecnologia da Amazônia Legal – Rede BIONORTE, Doutorado, Universidade Federal do Maranhão, São Luís, MA, 65085-580, Brazil
J. L. S. Nunes
Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade e Conservação – PPGBC, Mestrado, Universidade Federal do Maranhão, São Luís, MA, 65085-580, Brazil
J. L. S. Nunes
Laboratório de Organismos Aquáticos, Departamento de Oceanografia e Limnologia, Universidade Federal do Maranhão, São Luís, MA, 65085-580, Brazil
E. C. Guimarães
Programa de Pós-graduação em Sociedade, Natureza e Desenvolvimento, Instituto de Ciências da Educação, Universidade Federal do Oeste do Pará, Santarém, PA, 68040-070, Brazil
F. P. Ottoni
Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade e Biotecnologia da Amazônia Legal – Rede BIONORTE, Doutorado, Universidade Federal do Maranhão, São Luís, MA, 65085-580, Brazil
F. P. Ottoni
Laboratório de Sistemática e Ecologia de Organismos Aquáticos, Centro de Ciências de Chapadinha, Universidade Federal do Maranhão, Chapadinha, MA, 65500-000, Brazil
F. P. Ottoni
Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade e Conservação – PPGBC, Mestrado, Universidade Federal do Maranhão, São Luís, MA, 65085-580, Brazil
This study examines the risks associated with relying solely on images for documenting new species records, rediscoveries, taxonomic descriptions, and distribution expansions. We highlight concerns regarding image authenticity, especially in cases where images may be altered, adulterated, or AI (artificial intelligence)-generated, potentially leading to inaccuracies in biodiversity documentation. To illustrate the evolving challenges, we conducted an experiment with 621 participants who assessed nine AI-generated images. Surprisingly, six were deemed authentic, while three raised doubts, highlighting the difficulty in discerning AI-generated content. Our main message emphasizes the critical role of trust in biodiversity documentation, particularly for taxonomy and conservation, and how eroded trust can hinder conservation efforts. Improved communication and collaboration between taxonomists and conservationists are needed, emphasizing scientific integrity. We urge a reevaluation of journal policies concerning data validation, especially in articles relying on images as primary evidence, to preserve the credibility of scientific research amidst technological advancements.
