Harbour and Coastal Archaeology in Syria A Review of the Past and the Recent Archaeological and Geoarchaeological Surveys

Abstract

ABSTRACT الآثار الساحلية والمرافئ في سوريا: مراجعة للمسوحات الأثرية والجيوأثرية الماضية والحديثة [AR] تتميز الآثار الساحلية السورية بإرث تاريخي غني يعود تاريخه إلى العصر البرونزي، والذي يتمثل في مدن الميناء البارزة مثل أوغاريت (رأس شمرا حاليًا)، وأرواد، وعمريت، وجبلة، وتبة الحمام. لعبت هذه المدن الساحلية أدوارًا محورية في ربط الحضارات القديمة في المنطقة بعالم البحر الأبيض المتوسط الأوسع، وشهدت أنشطة بحرية نابضة بالحياة تشمل التجارة والملاحة البحرية وبناء السفن. على الرغم من محدودية الأبحاث الأثرية البحرية على طول الساحل السوري منذ الستينيات، والتي تفاقمت بسبب الاضطرابات الشديدة منذ عام 2011، فقد شهدت السنوات الأخيرة جهودًا جديرة بالثناء للقيام بمهام أثرية تحت الماء. تركز هذه المساعي، على الرغم من التحديات العديدة، على توثيق التراث الثقافي الساحلي وتحت الماء في سوريا. وبالاعتماد على أحدث الأعمال الميدانية الأثرية. تسلط هذه الدراسة الضوء على الاكتشافات المهمة في شعاب أرواد الواقعة على الامتداد الجنوبي للساحل السوري مقابل مدينة طرطوس الحديثة. وقد وفر التوثيق المنهجي للبقايا الأثرية المرتبطة بميناء أرواد والتحصينات الساحلية فهمًا شاملاً للتطور المعماري للمدينة القديمة. وهذا يساهم بشكل كبير في المعرفة الأوسع فيما يتعلق بتقنيات البناء السائدة في منطقة البحر الأبيض المتوسط. علاوة على ذلك، فإن التسجيل الأثري للبقايا القديمة المغمورة وجدران التحصينات الساحلية قد أسفر عن رؤى جديدة حول التغيرات البيئية. هذه التغيرات، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتقلبات النسبية لمستوى سطح البحر والنشاط التكتوني، تقدم منظورًا جديدًا للعوامل المؤثرة على تطور الجزيرة، مما يشير إلى أن الجزيرة شهدت هبوطًا أدى إلى غمر البقايا الأثرية. في جوهره، يثري هذا البحث فهمنا للماضي البحري في سوريا، في ظل التحديات المعاصرة، ويسلط الضوء على كل من التطور المكانية والبيئية في سياق البحر الأبيض المتوسط. ]EN [Syrian harbour and coastal archaeology have a rich historical legacy dating back to the Bronze Age, exemplified by prominent harbour cities such as Ugarit (modern-day Ras Shamra), Arwad, Amrit, Jableh and Tabbat al-Hammam. These harbour cities played essential roles in connecting the region's ancient civilizations with the broader Mediterranean world, witnessing diverse maritime activities encompassing trade, seafaring, and shipbuilding. Despite limited maritime archaeological research along the Syrian coastline since the 1960s and severe disruptions since 2011, recent years have witnessed commendable efforts to undertake underwater archaeological missions. These endeavours, despite several challenges, focus on documenting Syria's coastal and underwater cultural heritage. Drawing upon the latest archaeological missions, this study highlights significant discoveries at Arwad reef, situated on the southern stretch of the Syrian coastline opposite the modern city of Tartous. Systematic documentation of archaeological remains associated with Arwad's harbour and coastal fortifications has provided a holistic understanding of the ancient city's architectural development. This contributes substantially to broader knowledge regarding construction techniques prevalent in the Mediterranean region. Moreover, the archaeological recording of submerged ancient remains and submerged coastal fortification walls has yielded new insights into environmental changes in the region. These changes, intimately linked with relative sea level fluctuations and tectonic activity, offer a new perspective on factors influencing the island's development, suggesting that the island has experienced subsidence resulting in the submergence of the archaeological remains. In essence, this research enriches our comprehension of Syria's maritime past, even amid contemporary challenges, shedding light on both spatial evolution and environmental dynamics in the Mediterranean context.

Keywords

• arwad island
• coastal fortification
• construction techniques
• harbour and coastal archaeology
• harbour infrastructure
• syrian coastline
• relative sea level change.