A WOMAN’S TOUCH: QUEERIOD DRAMA AND THE SCENE OF WRITING

Abstract

A Woman’s Touch: Queeriod Drama and the Scene of Writing. This paper addresses the representation of women of the long eighteenth century as writers on the contemporary screen. It focuses on the experimentation with time in such representations, the seeking out of closeness and distance in the past through relationships with ‘lost’ texts or scenarios. This in two respects: first, the sense of a lost relationship to manuscript and manuscript ‘hands’ in letters and diaries in the new mediations visual and verbal of the screen; second, the sense of what has been helpfully termed by Elizabeth Freeman ‘temporal drag’ in the representation of same-sex relationships of the past in our media present. I focus in particular on a recent ‘queeriod’ drama about the life of Anne Lister, landowner and lesbian: the series Gentleman Jack developed and directed from her screenplay by Sally Wainwright (BBC /HBO TV series 1, 2019 and series 2, 2022). I look closely at a scene designed to illustrate intense affect formed in and through writing: a moment when we are invited to feel with, or to be touched by, the feeling of the protagonist. A turning away is also a turning toward, a perception of affect. What is transmitted is feeling itself. Writing itself ‘makes’ affect rather than representing it. O mână de femeie: ecranizările istorice queer și scena scrierii. Articolul examinează modurile în care producțiile mediatice contemporane reprezintă femeile scriitoare din „lungul secol al XVIII-lea.” El analizează experimentele temporale din astfel de reprezentări, apropierea și distanțarea trecutului prin punerea în relație cu texte sau scenarii „pierdute”. Sunt urmate două direcții principale: în primul rând, sentimentul de estompare a relației cu manuscrisul și cu „mâna care scrie” scrisori și jurnale în noile medieri vizuale și verbale de pe ecran; în al doilea rând, utila idee propusă de Elizabeth Freeman a unui „glisaj temporal” în reprezentarea relațiilor dintre personaje de același sex din trecut în prezentul mediatic. Mă concentrez în special asupra unei recente ecranizări „queeriod” despre viața lui Anne Lister, moșieră și lesbiană: serialul Gentleman Jack, creat și regizat de Sally Wainwright pe baza unui scenariu propriu (BBC/HBO, sezonul 1, 2019; sezonul 2, 2022). Analizez în detaliu o scenă menită să ilustreze afectul intens produs în și prin scris: un moment care ne invită să simțim împreună cu protagonista, sau să ne lăsăm atinși de sentimentele ei. Îndepărtarea devine în același timp apropiere, o percepție a afectului. Ceea ce se transmite este însuși actul de a simți. Scrisul „produce” afectul, nu doar îl reprezintă. Cuvinte-cheie: ecran, adaptare, secolul al XVIII-lea, Anne Lister, queer, mediere, afect Article history: Received 15 March 2024; Revised 15 August 2024; Accepted 01 September 2024; Available online 30 September 2024; Available print 30 September 2024.

Keywords

• screen
• adaptation
• eighteenth century
• Anne Lister
• queer
• mediation