Depression and cognitive decline as indicators of mental health in older adults

Abstract

The population in Latin America is aging at a faster rate. Therefore, it is crucial to assess and identify necessary interventions for the health of older adults. Early diagnosis is essential, and screening tools can be implemented, particularly in primary healthcare centers. It is crucial to conduct screening evaluations for cognitive impairment and depression in social programs for this age group. This study will employ screening tools to evaluate the prevalence of these issues in a social program in Quito, Ecuador. The study design is quantitative, descriptive, and cross-sectional in a group of 511 older adults from a social program in Quito, Ecuador, using the Mini-Mental State Examination and Geriatric Depression Scale. We detected 18.2 % of cognitive impairment, 2.1 % of dementia, and 37.8 % of depression in old adults. Noteworthy, 47.8 % of the participants exhibited one or more clinical signs of dementia or depression, which were more frequent in women (49.1 %), illiterates and very low-educated individuals (63.3 %), single (10.1 %), and widowed individuals aged over 78 years (27 %). Older adults with higher clinical indicators of cognitive impairment and depression face various risk factors such as low education, spousal loss, age over 75, and being female. In South Quito, four out of ten elderly have clinical depression or cognitive impairment. Implementing internationally recognized screening protocols is crucial for timely treatment, particularly in developing countries like Quito, Ecuador. Resumen: El envejecimiento de la población en América Latina se está produciendo a un ritmo más rápido. Por lo tanto, es crucial evaluar e identificar las intervenciones necesarias para centrar la atención en la salud de los adultos mayores. El diagnóstico temprano es esencial y se pueden implementar herramientas de detección, particularmente en los centros de atención primaria de salud. Es fundamental realizar pruebas de detección del deterioro cognitivo y la depresión en los programas sociales para personas de este grupo de edad. Este estudio emplea herramientas de evaluación esenciales para evaluar la prevalencia de estos problemas en un programa social en Quito, Ecuador. El diseño del estudio es cuantitativo, descriptivo y transversal en un grupo de 511 adultos mayores de un programa social en Quito, Ecuador, utilizando el Examen Cognitivo Mini-Mental y la Escala de Depresión Geriátrica. Detectamos un 18.2 % de deterioro cognitivo, un 2.1 % de demencia y un 37.8 % de depresión en adultos mayores. Es importante destacar que el 47.8 % de los participantes mostraron uno o más signos clínicos de demencia o depresión, siendo más frecuentes en mujeres (49.1 %), personas analfabetas y/o con educación muy baja (63.3 %), solteros (10.1 %) y viudos mayores de 78 años (27 %). Los adultos mayores con indicadores clínicos más altos de deterioro cognitivo y depresión enfrentan varios factores de riesgo como baja educación, pérdida del cónyuge, edad mayor de 75 años y ser mujer. En el sur de Quito, cuatro de cada diez personas mayores tienen depresión clínica o deterioro cognitivo. La implementación de protocolos de evaluación reconocidos internacionalmente es crucial para un tratamiento oportuno, especialmente en países en desarrollo como Quito, Ecuador.

Keywords

• Adultos mayores
• Factores sociodemográficos
• Deterioro cognitivo
• Depresión
• Demencia