Perspectivas en Nutrición Humana (Nov 2001)
Intolerancia a la lactosa: etiología y mecanismos que la originan
Abstract
La lactosa es el disacárido de la leche y de sus derivados; la enzima lactasa, localizada en el borde de cepillo del intestino delgado, cataliza su digestión. La actividad de esta enzima aumenta en la gestación tardía y se mantiene así hasta el destete, cuando desciende su actividad enzimática, sien-do ésta la forma cinética presente en adultos mamíferos. Se ha observado que las regiones geográficas no consumidoras de leche coinciden con las áreas de baja actividad de lactasa y viceversa, hallazgo ante el cual se postuló que este hecho surge de la adaptación al medio ambiente, lo que hizo factible el consumo abundante de leche y de sus derivados en aquellas poblaciones donde se mantenía alta la actividad de la lactasa, así como su dedicación a la cría y desarrollo de esta industria en dichas poblaciones. Mediante las técnicas de bioquímica, biología molecular e inmunohistoquímica se ha tratado de comprender los mecanismos que conllevan a la formación de una lactasa de baja actividad que da origen a los diferentes tipos de intolerancia a la lactosa descritos hasta el momento.
