Latin American Journal of Aquatic Research (Mar 2012)
Analysis of the re-colonization of San Benito Archipelago by Guadalupe fur seals (Arctocephalus townsendi) Análisis de la recolonización del archipiélago de San Benito por el lobo fino de Guadalupe (Arctocephalus townsendi)
Abstract
Exploitation of the Guadalupe fur seal (GFS) during the XVIII and XIX centuries almost extirpated the species. GFS were distributed from the Revillagigedo islands (Mexico) to the gulf of Farallones (USA). At present, reproductive colonies are found at Guadalupe Island and San Benito Archipelago (SBA). The aim of this work was to analyze the process of re-colonization and the current status of GFS at SBA. The first births and the occupation of the west island of the SBA are also reported. Census data from 1997 to 2007 indicated an annual growth rate for the population of 21.6%. The population size, growth tendency of the colony, reproductive biology, and food preferences were also studied. A total of 2,227 GFS were counted at SBA. Three squid species (Loligo opalescens, Onychoteuthis banksii, Dosidicus gigas) were found to be the main dietary components. Territoriality, activity patterns, and reproductive behavior were similar for the seals from Guadalupe Island and SBA. The mean growth rate for pups from SBA was calculated and compared to that of the pups at Guadalupe Island (SBA: 6.7 ± 1.4 kg, 68.9 ± 2.64 cm; Guadalupe Island: 5.9 ± 0.5 kg, 67.29 ± 4.3 cm). The length of food foraging trips by females was measured, suggesting that the SBA colony is probably near an important feeding area. Maternal care patterns could indicate different strategies of nursing-foraging trips between the SBA and Guadalupe Island. The population of fur seals at SBA is expected to increase as there are no limitations in terms of reproductive space or available food resources in the area.La explotación del lobo fino de Guadalupe (LFG) durante los siglos XVIII y XIX casi extinguió a la especie. El LFG se distribuye desde las islas Revillagigedo (México) hasta el golfo de Farallones (USA). En la actualidad las colonias reproductivas se encuentran en la isla de Guadalupe y en el archipiélago de San Benito (ASB). El objetivo de este trabajo fue analizar el proceso de re-colonización y el estado actual del LFG en el ASB. También se informan los primeros nacimientos y la ocupación de la isla del Oeste del ASB. Con base en los censos de 1997 a 2007, la población creció con una tasa de incremento anual de 21,6%. Se estudió el tamaño de la población, la tendencia de crecimiento de la colonia, biología reproductiva y preferencias alimentarias. Se contaron 2,227 individuos en el ASB. Tres especies de calamar se encontraron como el principal componente de la dieta (Loligo opalescens, Onychoteuthis banksii y Dosidicus gigas). La territorialidad, los patrones de actividad y el comportamiento reproductivo, muestran una conducta similar entre los individuos de isla Guadalupe y ASB. Se calculó la tasa de crecimiento promedio de las crías del ASB y se comparó con la tasa de crecimiento de las crías de isla Guadalupe (ASB: 6.7 ± 1.4 kg y 68,9 ± 2.64 cm; isla Guadalupe 5.9 ± 0.5 kg, y 67.29 ± 4.3 cm). Se midió la duración de los viajes de alimentación de las hembras, indicando que la colonia de San Benito probablemente se encuentra cerca de una importante zona de alimentación. En cuanto a los patrones de asistencia materna, estos podrían indicar una estrategia de lactancia-viajes de alimentación diferente entre SBA e isla Guadalupe. Se puede esperar que la población de lobos finos en San Benito siga creciendo, ya que no hay limitantes en cuanto al espacio reproductivo y los recursos alimenticios disponibles en la zona.
