Neurología (English Edition) (Mar 2024)
Euthanasia and assisted suicide in neurological diseases: a systematic review
Abstract
Objective: To identify the neurological diseases for which euthanasia and assisted suicide are most frequently requested in the countries where these medical procedures are legal and the specific characteristics of euthanasia in some of these diseases, and to show the evolution of euthanasia figures. Methods: We conducted a systematic literature review. Results: Dementia, motor neuron disease, multiple sclerosis, and Parkinson’s disease are the neurological diseases that most frequently motivate requests for euthanasia or assisted suicide. Requests related to dementia constitute the largest group, are growing, and raise additional ethical and legal issues due to these patients’ diminished decision-making capacity. In some countries, the ratios of euthanasia requests to all cases of multiple sclerosis, motor neuron disease, or Huntington disease are higher than for any other disease. Conclusions: After cancer, neurological diseases are the most frequent reason for requesting euthanasia or assisted suicide. Resumen: Objetivo: Identificar las enfermedades neurológicas por las que con mayor frecuencia se solicita la eutanasia y el suicidio asistido en los países donde están legalizados, las particularidades de la eutanasia en algunas de ellas y mostrar la evolución de sus cifras. Métodos: Revisión bibliográfica sistemática. Resultados: Las demencias, enfermedad de motoneurona, esclerosis múltiple y enfermedad de Parkinson son las enfermedades neurológicas que más frecuentemente motivan la petición de eutanasia o suicidio asistido. Las solicitudes por demencia son las más numerosas, están creciendo y plantean problemas éticos y legales adicionales al disminuir la capacidad de decisión. En algunos países la proporción de solicitudes respecto al total de casos de esclerosis múltiple, enfermedad de motoneurona o enfermedad de Huntington es mayor que en cualquier otra enfermedad. Conclusiones: Después del cáncer las enfermedades neurológicas son el motivo más frecuente de pedir la eutanasia y el suicidio asistido.
