Munibe Ciencias Naturales (Jan 2021)
Breeding population trends and recent changes in the nesting behaviour of the White Stork Ciconia ciconia L., 1758 in Navarre, north of Spain
Abstract
The white stork Ciconia ciconia is one of the most emblematic birds in rural habitats of Europe. Its populations showed a drastic decline during the 20th century, followed by a rapid recovery in the last decades. The population increase has led to a relaxation in the specie’s monitoring effort, the last Spanish national official census having been conducted more than 15 years ago. In order to update this knowledge, this study shows the results of a breeding population census conducted in Navarre during the spring of 2018, describing the preferences in nest location, and comparing the current breeding population size with that described in the literature published since 1960. Our results show a breeding population of 739 pairs, which is the highest value ever recorded. However, this increase in the number of pairs has not been associated with a significant expansion of the specie’s distribution area, which is still limited to the southern half of Navarre. The only relevant colonisation would be the 5 pairs established in the Pamplona district. Most pairs (86.3%) nested in colonies, with an average size of 9.2 nests. Most of the nests were located in trees (49.0%), followed by buildings (28.8%), cut trees (10.0%), pylons (6.9%) and other types of structures (antennas, chimneys, artificial nests, cranes..., 5.3%). A comparison of the current situation with previous censuses shows that there has been an annual population growth rate of 6.6%, with an important change in nesting habits, both in the percentage of pairs that nest in colonies and in the substrate selected to build the nest. The possible causes that could explain these changes and the conservation implications for the species are discussed. _____________________________________________________________________________ RESUMEN: La cigüeña blanca Ciconia ciconia es una de las aves más emblemáticas del medio rural europeo. Su población sufrió un drástico descenso en el siglo XX, seguido de una rápida recuperación durante las últimas décadas. Este incremento ha ido acompañado de cierta relajación en la monitorización de sus poblaciones, sin que se haya publicado un censo nacional oficial en España desde hace más de 15 años. De cara a llenar este vacío de conocimiento, el presente estudio muestra los resultados del censo de parejas reproductoras de cigüeña blanca en Navarra durante la primavera de 2018, describiendo las preferencias de ubicación de nidos y comparando la situación actual con la descrita en las publicaciones desde 1960 hasta ahora. Nuestros resultados muestran una población reproductora constituida por 739 parejas, lo que supone el valor más alto registrado hasta el momento. Sin embargo, este incremento en el número de parejas no ha supuesto una ampliación relevante del área de distribución de la especie, que sigue circunscrita a la mitad sur de Navarra. La única colonización relevante serían las 5 parejas establecidas en la comarca de Pamplona. La mayoría de las parejas (86,3%) nidifican formando colonias, con un tamaño medio de 9,2 nidos. El sustrato más frecuentemente elegido para ubicar el nido fueron los árboles (49,0%), seguido de los edificios (28,8%), los cortados (10,0%), los tendidos eléctricos (6,9%) y otro tipo de estructuras (antenas, chimeneas, nidales artificiales, grúas..., 5,3%). La comparación de estos datos con los publicados anteriormente pone de manifiesto un crecimiento anual del 6,6% y un importante cambio en los hábitos de nidificación, tanto en el porcentaje de parejas que nidifican en colonias, como en el sustrato seleccionado para ubicar el nido. Se discuten las posibles causas que podrían explicar estos cambios y las implicaciones de conservación para la especie.
Keywords
