« La balle dans l’aile, la mort est belle »

Abstract

Le rugby est le sport collectif que l’on a sans doute le plus assimilé à la guerre. Les rugbymen français ont payé un lourd tribut pendant la Première Guerre mondiale. Dès les années du conflit les clubs ont lancé des souscriptions pour édifier des monuments funéraires mêlant attributs militaires et sportifs. Au son des fanfares, leur inauguration mobilise les notabilités politiques et la communauté sportive. La célébration des disparus se fait aussi par l’organisation de matchs de rugby, des banquets au cours desquels les adversaires d’hier se réconcilient. Le culte mémoriel des rugbymen est aussi célébré dans le monde anglosaxon à l’image de Dave Gallaher, premier capitaine des All Blacks mort à Passchendaele. Le rugby à XV n’eut pas l’exclusivité de ces célébrations mémorielles que l’on retrouve dans le XIII et jusque dans le football australien.