Index Comunicación (Nov 2013)
Encountering Otherness. Depth of Field: A collective approach to Africa / Conocer la alteridad. Depth of Field: una aproximación colectiva a África
Abstract
The purpose of this article is to approach postcolonial African photography through the pictures of the Nigerian group DOF (Depth of Field), in terms of what has been called Trans-African Photography; a photography that brings down the borders of the African continent and denies the identitary aspects of “the African” as a Western construction. The pictures of this new generation keep no relation with such characteristics as the naïve, the primitive or the brute, all of them related to “the African” from the point of view of the West. On the contrary, they insert themselves into the global dialogue of the Postmodern Art. And by doing so, they break away from the omnipresent ethnocentrism in the arts. It is important to raise this topic in the academia in order to create legitimization for these artistic practices that question not only the art circle and its system but also the social construction of an imagery that is currently widespread in the Western Countries. The training of these photographers has taken place mostly in Europe. Therefore talking about the migratory flux of the art and its meanings becomes necessary as well. The pictures of DOF, rather than represent the Other, raise controversy about the pertinence of Africa being part of a globalised world distributes their artworks and, at the same time, relocates them away from their territory. This has caused a great split not only in the western imagery but also in more traditional-style African photographers such as J.D. ‘Okhai Ojeikere, Tam Fiofori, Jide Adeniyi-Jones y Sunmi Smart-Cole.El propósito de este artículo es realizar una aproximación a la fotografía postcolonial africana a través de la obra del grupo nigeriano DOF (Depth of Field). Se tratará en él lo que se denomina Fotografía Transafricana; una fotografía que rompe con los bordes del continente y que niega el carácter identitario que desde Occidente se ha utilizado para construir “lo africano” desde un punto de vista colonial. Las fotografías de esta nueva generación nada tienen que ver con lo naif, lo primitivo o lo rudo - características éstas asociadas a lo que podríamos etiquetar como “lo africano - occidental”, sino que se insertan en el diálogo global del arte posmoderno y rompen con el etnocentrismo imperante en las artes. Es importante tratar este tema desde el mundo académico para legitimar unas prácticas que cuestionan no sólo el círculo y el sistema del arte, sino también la construcción social de un imaginario que a día de hoy sigue imperante en el mundo Occidental. No hay que olvidar asimismo que una parte importante de la formación de estos fotógrafos se ha desarrollado en Occidente, por lo que es necesario hablar también de los flujos migratorios del arte y de sus significados. Las fotografías de DOF, además de tratar el tema del Otro, promueven el debate sobre la pertinencia de la entrada de África en un mundo globalizado desde el que distribuir sus obras de arte al mismo tiempo que las deslocaliza de su territorio. Esto ha causado una gran brecha no sólo en el imaginario occidental sino entre los fotógrafos africanos más tradicionales como es el caso de J.D. Okhai Ojeikere, Tam Fiofori, Jide Adeniyi-Jones y Sunmi Smart-Cole.
