Revista Espanola de Enfermedades Digestivas (Dec 2005)
The value of abdominal ultrasound in the diagnosis of colon cancer Rentabilidad de la ecografía abdominal en el diagnóstico del cáncer de colon
Abstract
Introduction: colon cancer is one of the main causes of cancer death. Diagnosis requires the examination of the entire large bowel by means of radiological or endoscopic techniques. Many patients suspect of colon cancer are referred for colonoscopy but nevertheless this suspicion is not confirmed after endoscopic examination. The objective of this study is the evaluation of the reliability of abdominal ultrasound in the diagnosis of these tumors. Material and method: we selected patients suspect of colon cancer referred to the endoscopy unit for a colonoscopy. An abdominal ultrasound was carried out on all patients prior to the endoscopy. Considering the endoscopic examination as a gold standard, the sensibility, specificity, positive predictive value (PPV) and negative predictive value (NPV) of the ultrasonography were evaluated. Likewise, a series of analytical and clinical parameters were evaluated, in an attempt to establish associated factors of a colon cancer. The statistical analysis was carried out by means of the statistical package SPSS 12.0 for Windows. Results: 145 patients were included in the study (56.6% males) with an average 66.72 years of age (22-89). A cancer was diagnosed in 42 cases (28.9%). In the diagnosis of colon cancer, abdominal ultrasound presents a sensitivity of 79.06%, a specificity of 92.15%, a PPV and a NPV of 80.9% and of 91.2%, respectively. Excluding from the analysis lesions of the rectal ampulla, which cannot be adequately evaluated by means of ultrasound, the figures for sensitivity, specificity, PPV and NPV increase to 91.8, 92.1, 80.9 and 96.9% respectively. The univariate analysis showed that an age over 65 years and the presence of microcytosis are associated to a greater risk of colon cancer while after multivariate analysis only the presence of microcytosis resulted to be an independent predictive factor of cancer. Conclusions: abdominal ultrasound presents high sensitivity, specificity, PPV and NPV in the diagnosis of colon cancer. The combination of an ultrasonography and a rectoscopy permits us to rule out the presence of a colorectal carcinoma. In patients with microcytosis of 65 years and over, if there is strong clinical suspicion, a negative ultrasound may not be sufficient to rule out a colorectal neoplasia.Introducción: el cáncer de colon es una de las principales causas de muerte por cáncer. Su diagnóstico exige la exploración de la totalidad del marco colónico mediante técnicas radiológicas o endoscópicas. Muchos pacientes son remitidos para la realización de colonoscopia con sospecha de cáncer de colon y esta sospecha no se confirma tras la exploración endoscópica. El objetivo del estudio es la evaluación de la fiabilidad de la ecografía abdominal en el diagnóstico de estos tumores. Material y método: se seleccionaron pacientes que fueron remitidos a la unidad de endoscopias para la práctica de una colonoscopia con sospecha de cáncer de colon. A todos ellos se les realizó una ecografía abdominal previa a la endoscopia. Considerando como patrón oro la exploración endoscópica, se evaluó la sensibilidad, especificidad, valor predictivo positivo (VPP) y negativo (VPN) de la ecografía. Asimismo, se evaluaron una serie de parámetros clínicos y analíticos, realizándose un análisis univariante y multivariante, tratando de establecer factores asociados al padecimiento de un cáncer de colon. El análisis estadístico se realizó mediante el paquete estadístico SPSS 12.0 para Windows. Resultados: se incluyeron definitivamente 145 pacientes (56,6% varones) con una edad media de 66,72 (22-89). Se diagnosticó un cáncer en 42 casos (28,9%). La ecografía abdominal presenta una sensibilidad del 79,06%, una especificidad del 92,15%, un VPP y un VPN del 80,9% y del 91,2% respectivamente en el diagnóstico del cáncer de colon. Excluyendo del análisis las lesiones de la ampolla rectal, que no puede ser valorada adecuadamente mediante la ecografía, las cifras de sensibilidad, especificidad, VPP y VPN ascienden a un 91,8, 92,1, 80,9 y 96,9% respectivamente. El análisis univariante mostró como una edad superior a 65 años y la presencia de microcitosis se asociaron a un mayor riesgo de padecer cáncer de colon, mientras que tras el análisis multivariante sólo la presencia de microcitosis resultó ser un factor independiente predictivo de cáncer. Conclusiones: la ecografía abdominal presenta una elevada sensibilidad, especificidad, VPP y VPN en el diagnóstico de cáncer de colon. La combinación de una ecografía y una rectoscopia permite descartar con gran seguridad la presencia de un carcinoma colorrectal. En los pacientes con microcitosis y posiblemente en los mayores de 65 años, si la sospecha clínica es importante, una ecografía negativa puede no ser suficiente para descartar una neoplasia colorrectal.
